\n<\/p>\n
Hasta los primeros a\u00f1os de la d\u00e9cada de 1990<\/strong> ba\u00f1arse en las playas de <\/strong>Montevideo <\/strong><\/a>era una aventura m\u00e1s que arriesgada<\/strong>. La raz\u00f3n, muy simple: los desag\u00fces de las casas y edificios iban directamente del sistema de alcantarillado a las aguas costeras<\/strong>, provocando una contaminaci\u00f3n fecal muy alta <\/strong>ah\u00ed mismo en la orilla. Tras a\u00f1os de discusi\u00f3n y con el respaldo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en 1986 se inici\u00f3 la construcci\u00f3n del ca\u00f1o colector, un emisario que llevar\u00eda las aguas servidas 2335 metros mar adentro desde Punta Brava en Punta Carretas<\/strong>, al lado del faro. La fara\u00f3nica y millonaria obra se termin\u00f3 a mediados de 1991<\/strong> y provoc\u00f3 un vuelco radical en la calidad de las aguas capitalinas.<\/p>\n Ya pasaron 34 a\u00f1os y las alarmas est\u00e1n encendidas porque se acerca el fin de la vida \u00fatil de ese ca\u00f1o met\u00e1lico de 1,76 metros de di\u00e1metro interno<\/strong> que, se supone, deber\u00eda asegurar que los montevideanos entren con cierta tranquilidad al agua de las playas. El ca\u00f1o que deber\u00eda garantizar que nadie se va a enfermar tras darse un ba\u00f1o reparador en la costa capitalina.<\/mark><\/p>\n El ca\u00f1o tiene fisuras mar adentro<\/strong>, eso se sabe desde hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os, aunque la intendencia de Montevideo afirma que no incide en la contaminaci\u00f3n del agua de las playas<\/strong>. Pero el tema s\u00ed es parte central del debate que se plante\u00f3 hace algunas semanas y que incluso lleg\u00f3 a una sesi\u00f3n de la junta departamental, despu\u00e9s que una nota del periodista Leonardo Haberkorn en El Observador informara que en la temporada pasada las playas de Pocitos, Buceo y Santa Catalina superaron en varias ocasiones el m\u00e1ximo recomendable de enterococos<\/strong>, un g\u00e9nero de bacterias que son un indicador de contaminaci\u00f3n recomendado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud<\/strong> (OMS) y que desde hace m\u00e1s de 15 a\u00f1os las autoridades locales med\u00edan \u2014las \u00fanicas del pa\u00eds que lo hacen\u2014, pero no publicaban en su web.<\/p>\n Si se miran los datos de los coliformes, el indicador tradicional y el que debe tomarse seg\u00fan la legislaci\u00f3n nacional de 1979, que no fue aggiornada, el a\u00f1o pasado los n\u00fameros fueron similares en varias playas. En la temporada 2023-2024 la calidad de algunas de las playas habilitadas<\/strong> \u201cse vio afectada por el incremento de lluvias\u201d y las m\u00e1s complicadas fueron las \u201cque se encuentran cercanas a fuentes de contaminaci\u00f3n puntual, como las ca\u00f1adas, los aliviaderos del sistema de saneamiento y el arroyo Carrasco\u201d, seg\u00fan dice el informe anual del Departamento de Desarrollo Ambiental de la intendencia de Montevideo.<\/p>\n El verano pasado las playas Ram\u00edrez, Pocitos, Buceo, Malv\u00edn y Carrasco<\/strong> (todas habilitadas) superaron en algunas ocasiones el l\u00edmite recomendado de 1000 unidades formadoras de colonias (ufc) de coliformes fecales por cada 100 mililitros<\/strong> de agua (si se baja a 500 ufc, un l\u00edmite m\u00e1s exigente, son m\u00e1s playas). Pocitos lidera la lista.<\/p>\n Pero desde la intendencia de Montevideo dicen que, salvo Miramar, puerto del Buceo y playa del Gas, todas las dem\u00e1s est\u00e1n habilitadas para ba\u00f1o salvo en las 24 horas posteriores a las lluvias<\/strong>. Eso porque las aguas servidas y las de lluvia corren por el mismo sistema de alcantarillado: cuando llueve mucho y se excede la capacidad del colector, parte del agua, en vez de ir a los emisarios submarinos, fluye hacia diferentes \u201caliviaderos\u201d o vertederos en la costa.<\/p>\n Ahora bien, \u00bfes seguro entonces ba\u00f1arse en las playas montevideanas? \u00bfQu\u00e9 tratamiento se le da a las aguas que se descargan al R\u00edo de la Plata<\/strong>? \u00bfC\u00f3mo se explica que los valores de las muestras tomadas por los t\u00e9cnicos de Montevideo a veces den m\u00e1s alto de lo permitido? \u00bfCu\u00e1n seguido sucede eso?<\/p>\n El destino quiso que el director de la obra, all\u00e1 en 1986, fuera un joven ingeniero civil llamado Carlos Colacce<\/strong>, quien muchos a\u00f1os despu\u00e9s se convertir\u00eda en presidente de OSE y luego en ministro de Vivienda en los gobiernos del Frente Amplio. \u201cEs la prehistoria, yo ten\u00eda 26 a\u00f1os cuando empec\u00e9 ah\u00ed; era un gur\u00ed\u201d, dice hoy Colacce, quien como parte del Plan de Saneamiento Urbano I<\/strong> (ahora van por el sexto) dirigi\u00f3 junto a los t\u00e9cnicos de la empresa constructora alemana Hochtief<\/strong> la obra que logr\u00f3 descontaminar las playas al este de Punta Carretas.<\/p>\n Para el resto de la costa habr\u00eda que esperar unos cuantos a\u00f1os m\u00e1s: reci\u00e9n en 2019 se inaugur\u00f3 la planta de tratamiento y el emisario subfluvial de Punta Yeguas, que permite la disposici\u00f3n adecuada de las aguas servidas de buena parte del oeste de Montevideo (hoy el 92% de la poblaci\u00f3n capitalina tiene cobertura de saneamiento).<\/p>\n El colector de Punta Carretas<\/strong> fue, seg\u00fan recuerda Colacce, una obra que incluy\u00f3 \u201cimprevistos, discusiones y arbitrajes\u201d y le cost\u00f3 a la intendencia de Montevideo cerca de 18 millones de d\u00f3lares de la \u00e9poca. Pero a la empresa alemana \u2014\u201cunos capos\u201d, seg\u00fan el exdirector\u2014 le termin\u00f3 saliendo entre 10 y 15 millones m\u00e1s de lo previsto.<\/p>\n \u201cFueron a p\u00e9rdida\u201d, dice. \u201cEllos perdieron mucho dinero. Presupuestaron mal la obra, como si fuera en un r\u00edo, pero el R\u00edo de la Plata<\/strong> lo \u00fanico que tiene de r\u00edo es el nombre. Tuvieron que traer equipamiento fluvial que no estaba previsto. Solo el flete de la isla flotante, que se apoyaba en el fondo del r\u00edo, les cost\u00f3 un mill\u00f3n y medio de d\u00f3lares\u201d, cuenta.<\/p>\n La obra implic\u00f3 literalmente hacer un gran agujero en medio de la rambla de Pocitos para instalar el ca\u00f1o que llega hasta el faro. Ese ca\u00f1o es met\u00e1lico, pero en los primeros 800 metros, desde la estaci\u00f3n de bombeo ubicada en Punta Brava<\/strong> y ya dentro del r\u00edo, est\u00e1 recubierto por hormig\u00f3n armado: va en una zanja submarina en la roca. Despu\u00e9s, la tuber\u00eda de acero est\u00e1 apoyada sobre pilotes en el lodo, con columnas cada 50 metros, hasta su final con varias salidas al mar.<\/p>\n Es una tecnolog\u00eda que ya no se usa, pero sigue funcionando. El otro emisario montevideano, el de Punta Yeguas<\/strong> en el oeste, es de materiales pl\u00e1sticos con amarres de hormig\u00f3n que lo anclan para que no flote y a la vez es m\u00e1s flexible, menos susceptible a los quiebres. Lo mismo sucede con el emisario de Ciudad de la Costa y con el de Punta del Este, todos de los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n Hoy el viejo colector de Punta Carretas tiene tres filtraciones<\/strong>, alejadas de la costa y bajo el lodo, dicen las autoridades de Montevideo. Se trata de separaciones en juntas entre los tubos de 50 metros, que est\u00e1n desfasadas.<\/p>\n En 2002 venci\u00f3 el seguro contratado para la cobertura del emisor subacu\u00e1tico por unos 25 millones de d\u00f3lares. Un informe realizado en 2006 por la misma empresa constructora se\u00f1ala que entonces hab\u00eda 12 juntas con \u201cdefectos\u201d. Las filtraciones en s\u00ed no preocupan a las actuales autoridades, quienes indican que el reciente episodio en La Estacada<\/strong> al lado del faro de Punta Carretas \u2014donde en setiembre se intoxicaron nadadores en una competencia sudamericana de aguas abiertas\u2014 fue porque all\u00ed los ba\u00f1os no est\u00e1n permitidos dado que a veces se hacen descargas desde la estaci\u00f3n de bombeo.<\/p>\n La directora de Saneamiento de la intendencia de Montevideo, Mar\u00eda Mena, dice a El Pa\u00eds que diferentes estudios de seguimiento (el \u00faltimo es de 2022) indican que el ca\u00f1o \u201cest\u00e1 estable\u201d en cuanto a su estructura y que no hay contaminaci\u00f3n producida por defectos del emisario submarino<\/strong>. \u201cYo siempre digo que es muy bueno, nos compramos un Rolls-Royce, pero tambi\u00e9n es una obra muy compleja\u201d, asegura.<\/p>\n Los estudios sobre su situaci\u00f3n actual son complicados, claro, porque el ca\u00f1o est\u00e1 bajo tierra y encima el agua turbia del R\u00edo de la Plata dificulta la visi\u00f3n. Pero la vida \u00fatil \u2014todas las obras civiles la tienen\u2014 s\u00ed preocupa y ya hay planes. \u201cEn Uruguay se usa estirar la vida \u00fatil al m\u00e1ximo, todo dura m\u00e1s\u201d, se r\u00ede Mena en una oficina en el tercer piso del Palacio Municipal. A su lado, el director de Desarrollo Ambiental, Guillermo Moncecchi, aclara que la fecha de validez de la obra termina sobre 2030<\/strong>.<\/p>\n Mena dice que \u201c25 o 30 a\u00f1os es la vida \u00fatil en general de cualquier infraestructura\u201d. En 2030 se llegar\u00e1 casi a los 40 a\u00f1os. \u201cLo que quiere decir es \u2018ojo que est\u00e1s en el borde\u2019\u201d, se apresura a aclarar Moncecchi. \u201cHay que hacer un seguimiento cercano y dise\u00f1ar planes\u201d, agrega Mena.<\/p>\n En el fondo, esto es como con los ca\u00f1os de una vivienda: en un momento se rompen y los due\u00f1os de casa deben decidir si los reparan o si reemplazan toda la ca\u00f1er\u00eda. En eso est\u00e1n en la intendencia de Montevideo. Por estos d\u00edas se encuentra en la fase final una consultor\u00eda con el ingeniero argentino Rodolfo Aradas, especializado en obras de infraestructura civil e hidr\u00e1ulica, que va a indicar las alternativas a seguir.<\/p>\n Colacce, el director de la obra original, dice que en este caso concreto lo vital no son las fisuras ya conocidas sino la eventual \u201ccorrosi\u00f3n<\/strong>\u201d de la tuber\u00eda met\u00e1lica en el ambiente marino<\/strong>, aunque hasta la fecha no hay evidencia de que haya agujeros. \u201cQuiz\u00e1s se constata que la obra est\u00e1 en buen estado y sigue de largo\u201d, especula. \u201cPero es una obra que no ves, que est\u00e1 cuatro metros por debajo del fondo del lodo, no es nada f\u00e1cil de inspeccionar\u201d, agrega.<\/p>\n \u00ab<\/strong><\/em>Estamos evaluando en hacer uno nuevo. Estamos cerrando las opciones y hay estudios encaminados, en funci\u00f3n de los relevamientos\u00bb<\/strong>, dice Mena en referencia a uno de la Facultad de Ingenier\u00eda de 2007 y otros m\u00e1s actuales. \u201cSe puede reparar, pero hay que evaluar costo-beneficio y los riesgos. Capaz te sale 10 millones arreglar, pero te sale 30 hacer uno nuevo que te dura 30 a\u00f1os m\u00e1s. Es como cuando un auto te est\u00e1 quedando viejo\u201d, dice.<\/p>\n El plan indica que hay que tomar una decisi\u00f3n antes de 2028: si se hace un emisario nuevo, si se deciden reparaciones o si se deja todo as\u00ed como est\u00e1 sin tocar nada y se eval\u00faa m\u00e1s adelante<\/strong>.<\/p>\n La entrevista de Moncecchi y Mena con El Pa\u00eds se concreta d\u00edas despu\u00e9s de que asistieron a la junta departamental donde el director de Desarrollo Ambiental dijo a los ediles que la correlaci\u00f3n en las medidas entre los informes de enterococos y de coliformes fecales<\/strong> \u201ces mayor al 80%\u201d<\/strong> y que, si bien la OMS sugiere hoy que el primero es un mejor indicador, \u201ctampoco es que haya una diferencia enorme y lo que se est\u00e1 midiendo sea un desastre\u201d. En charla con El Pa\u00eds, Moncecchi asegura: \u201cSi pas\u00e1s de coliformes a enterococos no es que algo habilitado quede inhabilitado\u201d.<\/p>\n Sobre la mesa est\u00e1n los n\u00fameros informados por la intendecia de Montevideo a El Observador que indicaban que en el verano de 2023-2024<\/strong> varias playas pasaron un l\u00edmite considerado no apto de 200 unidades formadoras de colonias de enterococos cada 100 mililitros. Pocitos tuvo el 42% de los promedios geom\u00e9tricos por sobre las 200 ufc\/100ml, Santa Catalina 33% y Buceo y Miramar 26%, entre otros.<\/p>\n \u00bfY los coliformes? Hay que aclarar lo siguiente: la normativa sobre calidad de aguas<\/strong>, de 1979, estableci\u00f3 que las aguas \u201cdestinadas a recreaci\u00f3n por contacto directo con el cuerpo humano\u201d son consideradas de clase 2b que en lo referido a coliformes fecales dice que ninguna muestra debe exceder las 1000 ufc\/100ml y que la media geom\u00e9trica de cinco muestras consecutivas (esto es, la multiplicaci\u00f3n de los valores y la ra\u00edz cuadrada de eso) debe estar por debajo de 500 ufc\/100ml<\/strong>.<\/p>\n Pero en 2005, tras una resoluci\u00f3n de la entonces <\/strong>Direcci\u00f3n Nacional de Medio Ambiente <\/strong>del Ministerio de Vivienda, todas las intendencias empezaron a tomar para medir el agua de las playas la categor\u00eda 3, que se supone son las \u201caguas destinadas a la conservaci\u00f3n de peces en general y otros integrantes de la flora y fauna h\u00eddrica\u201d. Y el l\u00edmite m\u00e1ximo pas\u00f3 a ser el doble: se autoriz\u00f3 que cada muestra individual pueda llegar a 2000 ufc\/100ml y que la media geom\u00e9trica de cinco muestras alcance las 1000 ufc\/100ml.<\/p>\n En el \u00faltimo informe semanal de este verano todas las playas montevideanas, incluso las inhabilitadas, est\u00e1n debajo de las 500 ufc\/100 ml, o sea cumplen lo exigido en la clase 2b y la 3.<\/p>\n No ocurre lo mismo en la temporada 2023-2024. En el informe anual se indica que ninguna playa habilitada, en los valores promedio de coliformes de la temporada<\/strong>, excedi\u00f3 las 1000 ni las 500 ufc\/100 ml (las m\u00e1s cercanas fueron Carrasco con 403 y Pocitos con 392). Pero otro panorama aparece si se miran los valores de todas las muestras durante la temporada: Pocitos super\u00f3 en el 56% el valor de 500 ufc\/100 ml, Miramar en el 54%, Puerto del Buceo 50%, Buceo 32%, Malv\u00edn 31% y Cerro 31%, entre las m\u00e1s altas. Los valores de las excedencias<\/strong> son m\u00e1s bajos si se toma el l\u00edmite de 1000 ufc\/100 ml: Miramar 21%, Puerto del Buceo 17% y Pocitos 16%.<\/p>\n Los dos jerarcas de la IMM intentan sacar todo dramatismo a esos porcentajes, que a priori lucen altos.<\/p>\n Dice Moncecchi: \u201cCuando decimos 56%, estamos diciendo siete d\u00edas en todo el verano que dio alto\u201d. \u00bfC\u00f3mo lo justifica? Dice que muchas veces una muestra de un total de cinco seguidas da alto y afecta el promedio: \u201cGeneralmente son picos. Vos tom\u00e1s cinco medidas y hay una sola que te dio muy alta, eso te va a impactar el promedio y en los cuatro siguientes. Pero no se da que se repita en varias muestras\u201d.<\/p>\n Tras la sesi\u00f3n de la junta, el edil blanco Javier Barrios Bove<\/strong> tuite\u00f3 que se confirm\u00f3 que en 2023-2024 hubo playas \u201ccon altos niveles de contaminaci\u00f3n\u201d. Moncecchi niega terminante y dice que es un \u201cdisparate\u201d. Luego fundamenta: \u201cNo hay alarma p\u00fablica<\/strong>, no est\u00e1 todo lleno de caca. La calidad de las playas de Montevideo es buena y cumple con claridad con la normativa nacional. Y hay una evaluaci\u00f3n permanente\u201d.<\/p>\n \u00bfEntonces por qu\u00e9 a veces est\u00e1 contaminada el agua de la playa?<\/p>\n La contaminaci\u00f3n est\u00e1 generalmente asociada a los vertimientos en tiempos de lluvia<\/strong>, los llamados \u201caliviaderos\u201d, dice Mena, la directora de Saneamiento. \u201cHay puntos con muy buena dispersi\u00f3n y puede llegar menos cantidad de l\u00edquidos mezclados al agua\u201d pero otros no.<\/p>\n En algunos casos los coliformes pueden demorar en diluirse, eso es especialmente problem\u00e1tico en Pocitos<\/strong>. \u201cEs como una bah\u00eda, una playa m\u00e1s cerrada\u201d, dice Moncecchi, pero adem\u00e1s ah\u00ed hay un vertedero pegado, en Kib\u00f3n. Tambi\u00e9n depende de los vientos que esas aguas servidas vayan a parar a la playa o hacia el otro lado. Y adem\u00e1s influye la salinidad: si hay m\u00e1s agua salada, es m\u00e1s r\u00e1pido el decaimiento de los coliformes.<\/p>\n Para el bi\u00f3logo marino Javier Garc\u00eda Alonso<\/strong>, profesor adjunto de la Universidad de la Rep\u00fablica, lo que falla es el tratamiento de lo que se descarga al mar en Montevideo. \u201cEs un simple tratamiento primario con una pileta de decantaci\u00f3n donde remueven lo que est\u00e1 flotando; para algunos es solo un pretratamiento\u201d, dice el cient\u00edfico a El Pa\u00eds, quien admite que un tratamiento adecuado de las aguas servidas que luego van al ca\u00f1o colector implicar\u00eda una \u201cinversi\u00f3n millonaria\u201d. Se tratar\u00eda de un tratamiento terciario, con reactores por ejemplo. \u201cSi las aguas est\u00e1n bien tratadas, el riesgo para la salud siempre es menor\u201d, especula.<\/p>\n Con esta situaci\u00f3n, a corto plazo la intendencia de Montevideo trabaja en evaluar si se debe \u201cprotocolizar\u201d<\/strong> cu\u00e1ndo poner en las playas la bandera sanitaria<\/strong> en caso de que m\u00e1s de un d\u00eda las muestras den altas en los niveles de contaminaci\u00f3n. Pero tambi\u00e9n piensan en mejorar la comunicaci\u00f3n, por ejemplo asociar los valores de coliformes de las muestras al reporte de playas y banderas que est\u00e1 en la web y en la app de la intendencia.<\/p>\n Hoy la IMM realiza informes semanales de la calidad de las playas<\/strong> en temporada, que est\u00e1n publicados, pero la mayor\u00eda de los veraneantes no los consulta. Es obvio: nadie va a entrar a la web de la intendencia para leer un informe antes de agarrar la sombrilla, las reposeras, los baldes y palas y enfilar tranquilo a disfrutar de un d\u00eda de sol. La playa llama.<\/p>\n Por <\/em>Sebasti\u00e1n Cabrera<\/em><\/a><\/p>\n