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El Ni\u00f1o de este a\u00f1o \u2014un fen\u00f3meno natural recurrente que altera el clima en todo el mundo\u2014 ha dejado resecos muchos de los campos de ca\u00f1a de az\u00facar del pa\u00eds, apenas un a\u00f1o despu\u00e9s de que fueran empapados por el exceso de lluvias y devorados por las plagas.<\/p>\n
Han estallado protestas por el aumento de los precios. El gobierno ha advertido a los comerciantes de az\u00facar que no acaparen el producto. Y un pa\u00eds que normalmente exporta az\u00facar ha tomado la medida extraordinaria de permitir las importaciones este a\u00f1o<\/strong>, lo que ha elevado a\u00fan m\u00e1s los precios mundiales del az\u00facar.<\/p>\n \u201cEste cultivo se ha perdido\u201d, dijo Morarji Patil, un agricultor de 30 a\u00f1os. Se encontraba junto a su campo de ca\u00f1a una calurosa ma\u00f1ana de septiembre en la regi\u00f3n de Marathwada, en el oeste de India.<\/p>\n Como otros agricultores de la zona, Patil ya estaba agobiado por las deudas y los altos precios de los fertilizantes antes de que llegaran el calor abrasador y la escasez de lluvias. Sus tallos de ca\u00f1a eran delgados y cortos, atrofiados por la falta de agua durante el verano, justo cuando m\u00e1s la necesitaban. Patil esperaba una cosecha 70 por ciento menor de lo habitual.<\/p>\n El banco le embarg\u00f3 el tractor por falta de pago de los pr\u00e9stamos. Sus vecinos presenciaron lo ocurrido. Patil ingiri\u00f3 insecticida para intentar quitarse la vida, pero su familia logr\u00f3 rescatarlo y llevarlo de urgencia al hospital.<\/p>\n \u201cMe sent\u00ed abrumado\u201d, dijo. Luego vinieron las facturas m\u00e9dicas. Para pagarlas, pidi\u00f3 prestado m\u00e1s dinero.<\/p>\n India representa una lecci\u00f3n pr\u00e1ctica sobre el gran alcance de los efectos del conflicto b\u00e9lico y el clima extremo en la econom\u00eda de una naci\u00f3n<\/strong>. Los precios de los alimentos suben mes a mes. Cultivos clave siguen en riesgo a medida que la larga estela de El Ni\u00f1o se prolonga hasta el pr\u00f3ximo a\u00f1o, aumentando la probabilidad de sequ\u00edas e inundaciones extremas. Adem\u00e1s de eso, India es extremadamente vulnerable a los problemas en el suministro de petr\u00f3leo mundial. El pa\u00eds importa la gran mayor\u00eda de su petr\u00f3leo crudo.<\/p>\n \u201cLos costos no dejan de acumularse\u201d, dijo Lavanya Venkateswaran, una economista en el banco OCBC, con sede en Singapur, quien concluy\u00f3 en un informe reciente que El Ni\u00f1o podr\u00eda golpear a India con particular dureza. \u201cHay tantas presiones ahora, que cabe preguntarse: \u00bfqu\u00e9 tan resilientes pueden ser realmente las cadenas de suministro?\u201d.<\/p>\n No es solo India. El calor y la sequ\u00eda extraordinarios de este a\u00f1o han afectado a la ca\u00f1a de az\u00facar en Brasil, el mayor productor de az\u00facar del mundo, y a la remolacha azucarera en Europa<\/strong>. Los precios mundiales del az\u00facar son casi un 15% m\u00e1s altos que hace un a\u00f1o, dijo este mes la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Alimentaci\u00f3n y la Agricultura<\/strong>.<\/p>\n En India, el az\u00facar ha gozado durante mucho tiempo del apoyo estatal, lo que incluye precios garantizados para los agricultores y, hasta este a\u00f1o, elevados impuestos de importaci\u00f3n. M\u00e1s recientemente, la industria se benefici\u00f3 de una directiva del gobierno que estableci\u00f3 las mezclas de gasolina con 20% de etanol como combustible est\u00e1ndar en las gasolineras del pa\u00eds. El gobierno dijo que su impulso a los biocombustibles redujo la demanda de petr\u00f3leo y la contaminaci\u00f3n clim\u00e1tica, al tiempo que permiti\u00f3 ahorrar preciadas divisas al pa\u00eds. Llam\u00f3 a las mezclas de etanol \u201cun pilar fundamental de la transici\u00f3n energ\u00e9tica de India\u201d.<\/p>\n Ofreci\u00f3 a las refiner\u00edas de az\u00facar una fuente adicional de ingresos.<\/p>\n Tambi\u00e9n enfureci\u00f3 a los conductores indios.<\/p>\n Ellos se quejaron de que el etanol reduce el rendimiento del combustible y da\u00f1a los veh\u00edculos, en especial los m\u00e1s antiguos con motores que no son compatibles con una mezcla de combustible que contenga un 20 por ciento de etanol.<\/p>\n Mientras cargaba combustible en una gasolinera de la cercana ciudad de Latur para su motocicleta Hero modelo 2018, Aditya Kare, de 21 a\u00f1os, coment\u00f3 que la mezcla de etanol hab\u00eda reducido su rendimiento promedio de 60 kil\u00f3metros por litro a alrededor de 45, y que le estaba costando arregl\u00e1rselas con las 100 rupias (poco m\u00e1s de 1 d\u00f3lar) que sus padres le daban para su trayecto a la universidad. \u201cEn casa, estamos planeando comprar una moto el\u00e9ctrica\u201d, dijo.<\/p>\n En un intento por mitigar el descontento del p\u00fablico, funcionarios del gobierno dijeron en un comunicado en julio que no hab\u00eda pruebas de un \u201cpatr\u00f3n generalizado de fallas en los motores\u201d, aunque reconocieron que hab\u00eda un impacto \u201cpeque\u00f1o\u201d en la eficiencia.<\/p>\n Los altos precios del az\u00facar est\u00e1n obligando al pa\u00eds a depender m\u00e1s del ma\u00edz y el arroz para producir etanol.<\/strong> Esos cultivos tambi\u00e9n est\u00e1n afectados por el calor y la sequ\u00eda, tanto por el cambio clim\u00e1tico como por el fen\u00f3meno El Ni\u00f1o de este a\u00f1o. Para finales de septiembre, mientras el monz\u00f3n retroced\u00eda, aproximadamente la mitad de India se encontraba en condiciones que iban de anormalmente secas a sequ\u00eda excepcional, seg\u00fan el Monitor de Sequ\u00eda de India, un sitio de monitoreo independiente dirigido por acad\u00e9micos.<\/p>\n Si uno conduce por Marathwada, donde cultiva Patil, pasar\u00e1 junto a hileras de ca\u00f1a de az\u00facar sembradas entre soya, algod\u00f3n y, cada vez m\u00e1s, elevadas turbinas blancas que extraen energ\u00eda del viento.<\/p>\n La ca\u00f1a de az\u00facar conlleva un alto costo. Necesita mucha agua y la demanda de este cultivo, tanto para producir alimentos como combustible, est\u00e1 obligando a muchos agricultores a perforar pozos cada vez m\u00e1s profundos y agotar los acu\u00edferos locales.<\/p>\n El pozo de Patil es de alrededor de 245 metros. Este a\u00f1o, incluso a esa profundidad, no hay agua.<\/p>\n Una represa en el r\u00edo Manjara se ha convertido en una zanja seca. Los estanques est\u00e1n vac\u00edos.<\/p>\n \u201cEste entorno no es bueno para la ca\u00f1a de az\u00facar\u201d, dijo Ganesh Gomare, un agricultor. \u201cPero la econom\u00eda de Marathwada depende de la ca\u00f1a de az\u00facar\u201d.<\/p>\n El az\u00facar resulta tentadora porque deja ganancias relativamente altas<\/strong> y hay ingenios azucareros cerca. Por eso, Ganesh Gomare, de 38 a\u00f1os, destin\u00f3 una mayor parte de sus tierras al cultivo de ca\u00f1a de az\u00facar este a\u00f1o.<\/p>\n Result\u00f3 contraproducente: ahora espera obtener apenas la mitad de la cosecha habitual.<\/p>\n Cerca de all\u00ed, Dagdu Venkat Rao Padile, de 66 a\u00f1os, arranc\u00f3 de ra\u00edz un tallo de ca\u00f1a de az\u00facar de su campo. Los nudos eran mucho m\u00e1s cortos de lo que deber\u00edan ser a solo unas semanas de la cosecha. La planta estaba raqu\u00edtica; su contenido de az\u00facar ser\u00eda insignificante. \u201cMe va a costar m\u00e1s cortarla que lo que obtendr\u00e9 por ella\u201d, dijo Padile.<\/p>\n Calcul\u00f3 que su cosecha ser\u00eda apenas una cuarta parte de lo habitual. Las lluvias fueron tan escasas que dej\u00f3 la mayor parte de sus tierras sin cultivar.<\/p>\n Manoj Shembade Patil estaba en peores aprietos. \u00c9l hab\u00eda empe\u00f1ado el oro de su esposa para plantar ca\u00f1a de az\u00facar este a\u00f1o. Para agosto, la hab\u00eda arrancado y pedido prestado m\u00e1s dinero para sembrar soya. A mediados de septiembre, la tierra estaba tan seca como el polvo. \u201cSi no hay lluvia en los pr\u00f3ximos cuatro d\u00edas, esto tambi\u00e9n morir\u00e1\u201d, dijo.<\/p>\n Ten\u00eda pocas esperanzas de recuperar el oro de su esposa.<\/p>\n Ante el p\u00e1nico generado por el aumento de los precios del az\u00facar, la Federaci\u00f3n Nacional de F\u00e1bricas Cooperativas de Az\u00facar recientemente advirti\u00f3 contra \u201clas compras de p\u00e1nico o el almacenamiento excesivo<\/strong>\u201d. A\u00fan hab\u00eda mucha az\u00facar en India, dijo.<\/p>\n Eso serv\u00eda de poco consuelo para los clientes que hac\u00edan fila en Gurukrupa Farsan Mart, en Chhatrapati Sambhajinagar, la ciudad antes conocida como Aurangabad, un viernes reciente por la noche. Todos los productos de los estantes hab\u00edan subido de precio un 10 por ciento, desde los peque\u00f1os modaks, parecidos a dumplings, hasta los laddoos, unas bolitas mantecosas muy populares durante la temporada de festividades hind\u00faes. Los clientes compraban menos de todo, dijo Ganpath Mhaske, gerente de la tienda.<\/p>\n \u201cLos precios de los alimentos y el combustible tambi\u00e9n han subido. Tienen que elegir en qu\u00e9 gastar\u201d, dijo.<\/p>\n Tanisha Gaikwad pr\u00e1cticamente hab\u00eda eliminado el az\u00facar de su dieta, pero se uni\u00f3 a la fila en la dulcer\u00eda para comprar una peque\u00f1a caja de laddoos para ofrecer en el altar a Mahalaxmi, una diosa de la riqueza y el poder. A sus oraciones, dijo, no les pod\u00eda faltar el az\u00facar.<\/p>\n c. 2026 The New York Times Company<\/strong><\/em><\/p>\n<\/p><\/div>\nEl az\u00facar como combustible<\/strong><\/h2>\n
El atractivo del az\u00facar<\/strong><\/h2>\n
Temporada de dulces<\/strong><\/h2>\n