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Lo que comenz\u00f3 como una soluci\u00f3n dom\u00e9stica en 1949 se convirti\u00f3, con el paso de las d\u00e9cadas, en uno de los retos de conservaci\u00f3n m\u00e1s costosos y complejos de la historia. El personal de una estaci\u00f3n meteorol\u00f3gica en la Isla Marion<\/strong>, un territorio subant\u00e1rtico situado a 2.300 kil\u00f3metros de la costa africana, decidi\u00f3 introducir <\/strong>cinco gatos dom\u00e9sticos<\/strong><\/a> para frenar la proliferaci\u00f3n de ratones <\/strong>que afectaba sus instalaciones. Aquella medida, bienintencionada en su origen, desat\u00f3 una crisis ecol\u00f3gica devastadora<\/strong> para este santuario natural que hab\u00eda evolucionado durante milenios sin depredadores mam\u00edferos terrestres.<\/p>\n Al no encontrar mecanismos de defensa, las aves marinas, incluyendo albatros errantes y petreles, fueron diezmadas por los felinos<\/strong>. Estos animales se reprodujeron sin control<\/strong>, alcanzando una poblaci\u00f3n superior a los 2.000 ejemplares hacia la d\u00e9cada de 1970 y eliminando, seg\u00fan estimaciones, a 450.000 ejemplares de aves cada a\u00f1o. Ante la magnitud del da\u00f1o, el gobierno emprendi\u00f3 en 1977 un programa de erradicaci\u00f3n que combin\u00f3 caza nocturna, capturas intensivas y el uso de un virus de panleucopenia felina. Tras una d\u00e9cada de esfuerzos, el \u00faltimo gato fue retirado en 1991<\/strong>.<\/p>\n Sin embargo, la eliminaci\u00f3n del depredador introdujo una nueva variable: la ausencia de gatos permiti\u00f3 que los ratones, presentes en la isla desde el siglo XIX por la actividad de balleneros, multiplicaran su poblaci\u00f3n <\/strong>sin freno alguno. Esta sobrepoblaci\u00f3n gener\u00f3 una cat\u00e1strofe que amenaza la biodiversidad del lugar. De acuerdo con el \u2018Mouse-Free Marion Project\u2019, los roedores comenzaron a atacar activamente huevos, polluelos e incluso ejemplares adultos de aves marinas, lo que puso en riesgo de extinci\u00f3n local a 19 de las 29 especies de aves que nidifican en la zona<\/strong>. El impacto sobre este ecosistema volc\u00e1nico es cr\u00edtico y requiere una intervenci\u00f3n urgente.<\/p>\n Para revertir este escenario, el Mouse-Free Marion Project,<\/em> una asociaci\u00f3n estrat\u00e9gica entre el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sud\u00e1frica y la organizaci\u00f3n BirdLife South Africa<\/em>, dise\u00f1\u00f3 la operaci\u00f3n de erradicaci\u00f3n de roedores m\u00e1s grande jam\u00e1s ejecutada<\/strong> en una sola isla. El plan, que abarca unas 30.000 hect\u00e1reas, contempla el despliegue de una flota de helic\u00f3pteros guiados por tecnolog\u00eda GPS para distribuir cebo con veneno en franjas superpuestas durante el invierno austral. Previo a este despliegue masivo, se realizar\u00e1 una prueba a\u00e9rea en una secci\u00f3n acotada de 975 hect\u00e1reas entre abril y mayo de 2027.<\/p>\n La ejecuci\u00f3n de esta iniciativa exige un presupuesto total de 25 millones de d\u00f3lares, fondos obtenidos mediante aportes del gobierno sudafricano y fundaciones internacionales. Los especialistas subrayan que el margen de error es inexistente, ya que la supervivencia de un grupo m\u00ednimo de roedores permitir\u00eda que la plaga se recupere completamente. Este complejo operativo representa, en esencia, un intento desesperado por enmendar el error hist\u00f3rico que marc\u00f3 el destino de este ecosistema hace 77 a\u00f1os y proteger el futuro de las especies nativas que a\u00fan logran sobrevivir en el terreno volc\u00e1nico austral.<\/p>\n Este contenido fue producido por un equipo de LA NACION con la asistencia de la IA<\/em><\/p>\n<\/div>\n