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BOGOT\u00c1.\u2013 Un empresario de 46 a\u00f1os, con una p\u00e9sima reputaci\u00f3n, acaba de convertirse en el nuevo hombre del petr\u00f3leo de Donald Trump en Venezuela<\/strong>. <\/p>\n Tras d\u00edas de especulaciones, finalmente la Casa Blanca dio m\u00e1s detalles sobre el hist\u00f3rico acuerdo<\/strong> por el que tendr\u00e1 acceso privilegiado durante un siglo a una cuarta parte de las reservas de crudo venezolanas<\/strong>. Se trata de un acuerdo ins\u00f3lito<\/a>, pero tan sorprendente como sus t\u00e9rminos es qui\u00e9n est\u00e1 detr\u00e1s. Alejandro Betancourt<\/strong>, que sigue siendo investigado por presunto lavado de miles de millones de d\u00f3lares en Suiza y Espa\u00f1a, es el autor, el mediador y el principal beneficiario de un contrato que desat\u00f3 una tormenta pol\u00edtica desde Caracas hasta Washington.<\/p>\n \u201cSin Betancourt, no habr\u00eda acuerdo de seguridad energ\u00e9tica\u201d<\/strong>, le dijo un funcionario estadounidense al portal Axios.<\/p>\n El empresario logr\u00f3 que Delcy Rodr\u00edguez<\/strong> le otorgara a su empresa, North American Blue Energy Partners (NABEP)<\/strong>, la explotaci\u00f3n de 17 yacimientos petroleros<\/strong>. \u00c9l se encargar\u00e1 de atraer inversiones y poner en marcha la producci\u00f3n con el decisivo respaldo del Departamento de Defensa de Estados Unidos<\/strong>, que se qued\u00f3 con el 35% de la compa\u00f1\u00eda. Washington se asegura adem\u00e1s el derecho de comprar un 20% del crudo a precio de costo<\/strong>. \u201cNing\u00fan otro empresario petrolero puede decir que tiene al Pent\u00e1gono de su lado\u201d, resumi\u00f3 un funcionario ante Axios.<\/p>\n De la noche a la ma\u00f1ana, el pol\u00e9mico empresario investigado por la justicia europea pas\u00f3 a ser uno de los hombres m\u00e1s poderosos de Venezuela, con el respaldo pol\u00edtico, econ\u00f3mico y militar de Washington. \u201cNo estoy proponiendo canonizar a nadie. Lo que digo es que se trata de una persona que, en el pasado, ha sido \u00fatil para los Estados Unidos\u201d, defendi\u00f3 un alto funcionario de la administraci\u00f3n Trump ante periodistas.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 \u00e9l? El propio entorno de Trump ha dejado claro que no le importan sus l\u00edos con la justicia \u2014mientras no enfrente cargos en Estados Unidos\u2014, sino su desempe\u00f1o en los campos de crudo y c\u00f3mo NABEP hab\u00eda disparado su producci\u00f3n en los \u00faltimos a\u00f1os. Es realpolitik<\/strong>. \u201cTenemos que tomar decisiones como esta todo el tiempo en todo el mundo. La geopol\u00edtica, con frecuencia, no va de elegir entre lo ideal y lo imperfecto. A menudo se trata de decidir cu\u00e1l es el mejor resultado, y tienes que trabajar con lo que hay\u201d, aclar\u00f3 este alto funcionario.<\/p>\n \u201cDicen que es h\u00e1bil y un gran negociador\u201d<\/strong>, cuenta una fuente del sector. \u201cY es cierto que a su empresa le fue muy bien, pero tambi\u00e9n porque los activos que explotaba ten\u00edan un enorme potencial\u201d. Otros empresarios petroleros son mucho m\u00e1s esc\u00e9pticos: \u201cBetancourt no se destaca por sus conocimientos petroleros, sino porque sabe c\u00f3mo mover el dinero\u201d.<\/p>\n El camino para que Betancourt y el Pent\u00e1gono<\/strong> se quedaran con el control de NABEP dej\u00f3 a antiguos socios afuera del negocio<\/strong>. Hasta agosto, una participaci\u00f3n minoritaria pertenec\u00eda a Harry Sargeant III<\/strong>, magnate petrolero de Florida, donante republicano y mediador informal entre Washington y Caracas. Incluso hab\u00eda contribuido a liberar rehenes estadounidenses en 2025 y Maduro lo apodaba cari\u00f1osamente \u201cEl Abuelo\u201d<\/strong>.<\/p>\n Pero con Maduro preso en Nueva York, su presencia comenz\u00f3 a ser inc\u00f3moda. En agosto, el Tesoro estadounidense congel\u00f3 los activos de la sociedad con la que operaba en Venezuela y Sargeant recibi\u00f3 presiones desde distintos sectores, incluso desde Venezuela a trav\u00e9s de personas cercanas a \u00e9l, para vender su participaci\u00f3n. Finalmente cedi\u00f3 su parte por 300 millones de d\u00f3lares<\/strong> a una entidad vinculada a Betancourt, que qued\u00f3 como \u00fanico accionista de una empresa que produce alrededor de 200.000 barriles diarios<\/strong>.<\/p>\n Hoy, el empresario que se enriqueci\u00f3 gracias a contratos energ\u00e9ticos durante el gobierno de Hugo Ch\u00e1vez es mucho m\u00e1s que el nuevo socio petrolero de Trump. Betancourt posee algo m\u00e1s que una gran capacidad para los negocios: mantiene desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada una extensa red de contactos dentro de las estructuras de poder en Caracas<\/strong>, movi\u00e9ndose entre distintos sectores seg\u00fan cambian las circunstancias pol\u00edticas. \u201cPuede que Maduro todav\u00eda estuviera en el poder si no fuera por \u00e9l\u201d, asegur\u00f3 el mismo funcionario citado por Axios.<\/p>\n La prensa estadounidense sostiene que Betancourt tuvo un rol clave en el proceso que culmin\u00f3 con la captura de Nicol\u00e1s Maduro<\/strong> el 3 de enero. Esa madrugada, mientras fuerzas especiales deten\u00edan al l\u00edder venezolano y a su esposa, Cilia Flores<\/strong>, Betancourt actu\u00f3 como interlocutor moderado con Delcy Rodr\u00edguez, quien inicialmente crey\u00f3 que Maduro hab\u00eda sido asesinado.<\/p>\n \u201c\u00a1No hablo con asesinos!\u201d, repet\u00eda una alterada Rodr\u00edguez, seg\u00fan relataron varias fuentes involucradas en esas conversaciones. Finalmente, varios interlocutores, entre ellos Betancourt, lograron convencerla de dialogar con Marco Rubio<\/strong> sobre la transici\u00f3n pol\u00edtica en Venezuela.<\/p>\n De acuerdo con The Washington Post<\/em>, funcionarios estadounidenses le dejaron claro que Betancourt ser\u00eda el intermediario central para la reconstrucci\u00f3n del sector petrolero venezolano<\/strong> y que cualquier asunto relacionado con esa industria deb\u00eda canalizarse a trav\u00e9s de \u00e9l.<\/p>\n El nombre de Betancourt ya circulaba con fuerza en Caracas cuando, despu\u00e9s del doble sismo del 24 de junio, comenz\u00f3 a llegar a Venezuela en aviones privados procedentes de Estados Unidos. Era una novedad llamativa: llevaba a\u00f1os viviendo en Europa y la investigaci\u00f3n abierta por la fiscal\u00eda suiza inclu\u00eda una solicitud de extradici\u00f3n y la retenci\u00f3n de sus pasaportes italiano y venezolano. En los hechos, permanec\u00eda recluido<\/strong> entre sus propiedades en el Reino Unido.<\/p>\n Dos fuentes hab\u00edan advertido entonces que detr\u00e1s de esa nueva libertad de movimientos estaba la influencia de Washington. Una investigaci\u00f3n de The Washington Post<\/em> detall\u00f3 c\u00f3mo altos funcionarios de la Administraci\u00f3n Trump, incluido el subsecretario de Estado Christopher Landau y la entonces fiscal general Pam Bondi, realizaron gestiones en Suiza en busca de informaci\u00f3n y beneficios para Betancourt.<\/p>\n Aunque la solicitud de extradici\u00f3n fue revocada en mayo de 2026, la investigaci\u00f3n contin\u00faa abierta. \u201cEs una situaci\u00f3n muy inusual y esperamos que las autoridades suizas expliquen esa contradicci\u00f3n\u201d, afirm\u00f3 un portavoz de Public Eye<\/strong>, organizaci\u00f3n especializada en investigar la opacidad financiera en el sector petrolero.<\/p>\n Betancourt es adem\u00e1s una persona pol\u00edtica expuesta para las autoridades suizas<\/strong>. Apenas 48 horas despu\u00e9s de la captura de Maduro, el Consejo Federal suizo bloque\u00f3 los activos que decenas de personas con v\u00ednculos con el aut\u00f3crata \u2014entre ellas el n\u00facleo familiar de Maduro, figuras relevantes del chavismo, Betancourt y varios de sus socios\u2014 pudieran tener en el pa\u00eds. Gracias a esa orden, se congelaron 239 millones de francos suizos (unos 295 millones de d\u00f3lares) pertenecientes a 21 de las 37 personas que conformaban la lista, seg\u00fan Public Eye.<\/p>\n La relaci\u00f3n de Betancourt con Washington se remonta al primer mandato de Trump, cuando Estados Unidos declar\u00f3 ileg\u00edtimo a Maduro y reconoci\u00f3 a Juan Guaid\u00f3 en 2019<\/strong>. Seg\u00fan ha confirmado ya el entorno de Trump, Betancourt actu\u00f3 como enlace entre la oposici\u00f3n y mandos militares venezolanos de alto nivel para construir apoyo interno a una transici\u00f3n pac\u00edfica hacia un gobierno de Guaid\u00f3. <\/p>\n Seg\u00fan Axios, lleg\u00f3 incluso a viajar a Mosc\u00fa para entregar en mano una carta del entorno de Guaid\u00f3 pidiendo a Rusia que dejara de respaldar a Maduro. Aquel intento fracas\u00f3: Maduro sobrevivi\u00f3, y Betancourt cay\u00f3 en desgracia.<\/p>\n Fue entonces cuando el r\u00e9gimen le confisc\u00f3 su participaci\u00f3n en su empresa de explotaci\u00f3n de crudo (Petrozamora), congel\u00f3 sus activos en Venezuela y envi\u00f3 fuerzas de seguridad a sus propiedades. Ya no era bienvenido en Venezuela. <\/p>\n Betancourt, seg\u00fan revel\u00f3 estos d\u00edas el Post<\/em>, no solo medi\u00f3, sino que financi\u00f3 a la oposici\u00f3n contra Maduro<\/strong>, algo que encaja con un ataque directo que en aquella \u00e9poca le hizo el actual presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodr\u00edguez, hermano de Delcy. Rodr\u00edguez, entonces ministro de Comunicaci\u00f3n, denunci\u00f3 en una rueda de prensa en febrero de 2020 que exist\u00eda \u201cun entramado de corrupci\u00f3n entre Alejandro Betancourt<\/a>, Tamara Adri\u00e1n [entonces diputada] y Voluntad Popular en el que ocultan la fortuna que es utilizada para atentar contra Venezuela y financiar actos terroristas\u201d. El t\u00edtulo de aquella nota de prensa dec\u00eda: \u201cAlejandro Betancourt L\u00f3pez es el financista directo de Juan Guaid\u00f3\u201d.<\/strong><\/p>\n En 2023, seg\u00fan cont\u00f3 el Post<\/em>, fue la propia Delcy Rodr\u00edguez, entonces vicepresidenta, quien lo llam\u00f3 de vuelta a Caracas <\/strong>para una reuni\u00f3n privada. Le ofreci\u00f3 un trato: su vuelta al ruedo a cambio de alejarse de la pol\u00edtica, volver a sus negocios con garant\u00edas de seguridad. Betancourt acept\u00f3, y de esa reconciliaci\u00f3n naci\u00f3 NABEP, aunque de la mano de Sargeant, una condici\u00f3n de Maduro. Ese mismo a\u00f1o, la causa venezolana que estaba abierta en su contra fue archivada.<\/p>\n Betancourt es hijo de un m\u00fasico y una dise\u00f1adora de joyas, una familia acomodada de Valencia<\/strong>, a 170 kil\u00f3metros de Caracas. El empresario form\u00f3 parte de un grupo de j\u00f3venes del Instituto Cumbres de Caracas, de los Legionarios de Cristo, y fue a trav\u00e9s de uno de sus amigos de patio como consigui\u00f3 su primer contrato multimillonario cuando ni siquiera hab\u00edan cumplido los 30 a\u00f1os.<\/p>\n Su primer desaf\u00edo empresarial fue afrontar la crisis el\u00e9ctrica de 2009 con la compra de varias plantas el\u00e9ctricas \u2014se dice que usadas\u2014 que resolvieron poco.<\/p>\n En aquella rueda de prensa de Jorge Rodr\u00edguez, que hoy aplaude el trato con Washington y el empresario, \u00e9l mismo plante\u00f3 que Betancourt se hizo multimillonario gracias a esa crisis.<\/strong> \u201cCon la aprobaci\u00f3n de tales contratos, Betancourt compr\u00f3 f\u00e1bricas, industrias y residencias lujosas en el estado de Florida de Estados Unidos y en Espa\u00f1a\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n Las causas judiciales contra Betancourt comenzaron hace m\u00e1s de una d\u00e9cada en Venezuela, siguieron a Estados Unidos y saltaron a Suiza y Espa\u00f1a, donde ha invertido cientos de millones de d\u00f3lares en empresas y comprado propiedades de alt\u00edsimo valor, como un castillo del que es propietario en Toledo. <\/p>\n En Venezuela la causa se sobresey\u00f3; en Estados Unidos condenaron a varios de sus socios, pero nunca llegaron a acusarlo a \u00e9l y en Europa a\u00fan est\u00e1n en proceso de instrucci\u00f3n. <\/strong>No son casos sencillos: las investigaciones intentan esclarecer el origen y destino de m\u00e1s de 4.000 millones de d\u00f3lares supuestamente desviados de la petrolera estatal venezolana con la connivencia de funcionarios sobornados.<\/p>\nConexi\u00f3n<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
La mano de Washington en Suiza<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
De Guaid\u00f3 a Delcy<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
Familia acomodada<\/span><\/h2>\n<\/p>\n