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En mayo abri\u00f3 sus puertas una nueva tienda en la decadente calle principal de la ciudad escocesa de Greenock<\/strong>. Anik African Store ha tra\u00eddo un pedacito de Nigeria, vendiendo \u00f1ame, pl\u00e1tano macho, okra y bagre. No es la \u00fanica tienda de comida africana que hay aqu\u00ed; hay otra a pocos metros, lo que muestra los cambios demogr\u00e1ficos de la zona.<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan los locales, hace cinco a\u00f1os era raro ver a una persona negra en Greenock. Ahora, cientos de africanos y refugiados se mudaron a la zona. De hecho, el ayuntamiento local ide\u00f3 un plan para atraer a\u00fan m\u00e1s gente a esta zona del oeste de Escocia <\/strong>como medio para frenar el descenso de su poblaci\u00f3n.<\/p>\n Los escoceses \u201cson encantadores y hospitalarios\u201d, afirma Christianah Omilana, propietaria de Anik, quien lleg\u00f3 al Reino Unido en 2021. \u201cLos inmigrantes vendr\u00e1n cuando haya trabajo\u201d<\/strong>, a\u00f1ade.<\/p>\n Sin embargo, la falta de empleo fue un factor clave en la despoblaci\u00f3n de Greenock<\/strong> y la regi\u00f3n de Inverclyde. Ninguna otra zona en Escocia se ha visto m\u00e1s afectada por el descenso demogr\u00e1fico. Los residentes en Inverclyde son 22.000 menos que en 1981. Y se prev\u00e9 que su poblaci\u00f3n actual, de 78.000 habitantes, disminuya un 16% m\u00e1s en las pr\u00f3ximas dos d\u00e9cadas.<\/p>\n La principal prioridad del ayuntamiento es solucionar el problema de la falta de poblaci\u00f3n<\/strong>, logrando que m\u00e1s residentes permanezcan en la zona y atrayendo a otros nuevos habitantes.<\/p>\n Es un pueblo encantador y acogedor<\/strong>, comenta Sunday, uno de los clientes de Anik, que acaba de mudarse aqu\u00ed desde Devon. \u00c9l comenz\u00f3 a trabajar en un hospital de Glasgow y vino a Greenock para reunirse con su esposa, quien trabaja en el hospital local, el Inverclyde Royal. \u201cSi el ayuntamiento local puede proporcionar puestos de trabajo, todo en Greenock cambiar\u00e1, porque a la gente [de \u00c1frica] le gustar\u00eda venir\u201d, agrega Sunday.<\/p>\n La mayor parte de la poblaci\u00f3n africana de Greenock trabaja o estudia en Glasgow o Paisley, y se sinti\u00f3 atra\u00edda por la ciudad debido a la vivienda asequible. Muchos llegaron con visados de trabajo cualificado<\/strong>, conocidos como patrocinios, lo que contribuye a reforzar la plantilla del sector sanitario y asistencial.<\/p>\n La estrategia de repoblaci\u00f3n del Ayuntamiento de Inverclyde se basa en intentar animarlos a que se establezcan aqu\u00ed, as\u00ed como en atraer a otros inmigrantes legales y a personas a las que se les ha concedido el estatus de refugiado para que se muden al lugar. Sin embargo, la falta de empleo es la ra\u00edz de los problemas de la ciudad<\/strong>.<\/p>\n \u201cEs un pueblo fantasma\u201d<\/strong>, dice Tiffany, madre de un ni\u00f1o peque\u00f1o, a quien conocemos en un grupo local de padres y beb\u00e9s. \u201cNo hay absolutamente nada. No hay nada que hacer<\/strong>, no hay tiendas. No hay trabajo\u201d. Esta mujer de 29 a\u00f1os se mud\u00f3 de Greenock para trabajar, pero regres\u00f3 para criar a su hijo. Ahora, dice que se enfrenta a la posibilidad de marcharse de nuevo. \u201cMe cuesta encontrar trabajos que se adapten tanto al cuidado de mis hijos como a mi vida personal. Consider\u00e9 mudarme de aqu\u00ed a Paisley porque all\u00ed hay muchas m\u00e1s cosas que hacer\u201d.<\/p>\n Si indagas en la historia industrial de Greenock, descubrir\u00e1s un legado singular: en el siglo XIX, su estatus como centro mundial de refinaci\u00f3n de az\u00facar le vali\u00f3 el apodo de \u201cSugaropolis\u201d<\/strong>. Adem\u00e1s, en esta ciudad costera se construyeron miles de barcos durante casi 300 a\u00f1os. M\u00e1s recientemente, el fabricante de ordenadores IBM empleaba a m\u00e1s de 5000 personas en su campus cerca de Greenock. Pero las instalaciones cerraron definitivamente en 2016. De hecho, en los \u00faltimos cuatro a\u00f1os, se perdieron otros 1500 puestos de trabajo. Amazon, EE y otras empresas se trasladaron a otros lugares.<\/p>\n Esta misma semana, el astillero local anunci\u00f3 el recorte de aproximadamente una cuarta parte de su plantilla. Mientras tanto, los seguidores del Greenock Morton, el equipo de f\u00fatbol local, crearon un fondo de ayuda para intentar evitar la quiebra del club<\/strong>. La ciudad qued\u00f3 desolada; no es de extra\u00f1ar que el primer ministro de Escocia, John Swinney, tenga previsto visitarla este mes para conocer de primera mano los problemas.<\/p>\n Si bien muchos africanos trabajan en puestos relacionados con la salud y la asistencia social, las oportunidades laborales para los nacidos en la zona y los refugiados pueden ser dif\u00edciles de encontrar. \u201cCuando desaparece el trabajo, desaparece la gente\u201d<\/strong>, dice Muriel, una de las decenas de residentes de edad avanzada reunidos en el Lyle Gateway Community Cafe, a tiro de piedra de la calle principal.<\/p>\n Entre partidas de ping-pong y almuerzos abundantes y econ\u00f3micos, el grupo recuerda una ciudad vibrante, llena de gente y tiendas a las que quer\u00edan ir. Ahora reina el des\u00e1nimo, y palabras como \u201cdeprimente\u201d y \u201cvac\u00edo\u201d salpican la conversaci\u00f3n<\/strong>. Los jubilados tambi\u00e9n se muestran esc\u00e9pticos ante la estrategia de repoblaci\u00f3n del ayuntamiento. Si bien les agrada la llegada de inmigrantes, se preguntan hasta qu\u00e9 punto ser\u00eda sostenible dicha afluencia.<\/p>\n El ayuntamiento necesita cientos de inmigrantes m\u00e1s cada a\u00f1o solo para mantener estable la poblaci\u00f3n. \u2014\u00bfD\u00f3nde podr\u00edan trabajar? \u2014pregunta Pamela\u2014. La gente de Greenock no consigue trabajo, ni hablar de traer a otras personas.<\/p>\n Visitamos la cafeter\u00eda que se encuentra en Lyle Kirk, donde Jonathan Fleming fue el pastor de la Iglesia de Escocia durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os. \u00c9l experimenta de primera mano la crisis de despoblaci\u00f3n de la ciudad. Su iglesia celebra \u201cmuchos m\u00e1s funerales que bodas y bautizos\u201d, explica<\/strong>. \u201cY ese cambio es mucho m\u00e1s dr\u00e1stico que antes\u201d.<\/p>\n La iglesia estuvo apoyando recientemente a algunos refugiados iran\u00edes, y su experiencia es aleccionadora, afirma Fleming. Est\u00e1n desesperados por encontrar trabajo remunerado, pero no lo consiguen. <\/strong>\u201cQuieren contribuir a la comunidad. Quieren ser independientes<\/strong> y no depender de la ayuda financiera, pero no pueden hacerlo; de hecho, en cierto modo, est\u00e1n atrapados en ella\u201d.<\/p>\n El n\u00famero de personas que llegan a Inverclyde procedentes del extranjero se ha triplicado en los \u00faltimos tiempos, hasta alcanzar las 750 al a\u00f1o desde 2023. Cientos de migrantes africanos se asentaron en la zona, as\u00ed como refugiados de Ucrania, Afganist\u00e1n y otros pa\u00edses, muchos de ellos con historias positivas que contar.<\/p>\n Como parte de su plan de repoblaci\u00f3n, el ayuntamiento ofrece clases de ingl\u00e9s para quienes las necesiten <\/strong>y ayuda para acceder a empleos cualificados. Asimismo, se apoya a los centros educativos para que impartan una educaci\u00f3n inclusiva y antirracista.<\/p>\n Mo Almalarashid lleg\u00f3 a Greenock en 2018 como refugiado sirio sin saber una palabra de ingl\u00e9s. Dice que encontr\u00f3 una comunidad que lo apoy\u00f3 y, tras estudiar mucho, ahora trabaja como instructor en un gimnasio local. \u201cSiempre hubo gente dispuesta a ayudarme\u201d<\/strong>, afirma. Pero hubo tensiones.<\/p>\n Un adolescente local fue condenado a 10 a\u00f1os de prisi\u00f3n el a\u00f1o pasado por planear un asesinato en masa en la mezquita local. Y en junio, una protesta frente a un hotel local que alojaba a solicitantes de asilo result\u00f3 en la acusaci\u00f3n de una mujer por un delito de odio y en heridas a tres agentes de polic\u00eda.<\/p>\n Sin embargo, en las elecciones al Parlamento escoc\u00e9s de mayo, Reform UK, que hace campa\u00f1a activamente para reducir la inmigraci\u00f3n a nivel nacional, qued\u00f3 en un distante tercer lugar en Inverclyde, a unos 8500 votos del candidato ganador del SNP (Partido Nacional Escoc\u00e9s), a pesar de haber presentado a su l\u00edder escoc\u00e9s en la circunscripci\u00f3n.<\/p>\n Otras \u00e1reas administrativas locales se enfrentar\u00e1n al mismo desaf\u00edo de despoblaci\u00f3n que Inverclyde en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Se prev\u00e9 que la poblaci\u00f3n de Escocia, Gales e Irlanda del Norte comience a disminuir en la pr\u00f3xima d\u00e9cada.<\/p>\n Stephen McCabe, quien lider\u00f3 casi exclusivamente el consejo municipal de Inverclyde, controlado por el Partido Laborista desde 2007, cree que su plan de repoblaci\u00f3n est\u00e1 empezando a surtir efecto<\/strong>. Seg\u00fan \u00e9l, la poblaci\u00f3n se ha estabilizado en los \u00faltimos dos a\u00f1os, principalmente gracias a la inmigraci\u00f3n.<\/p>\n La repoblaci\u00f3n es la base de todo lo que el Ayuntamiento de Inverclyde espera lograr, afirma McCabe, desde proyectos de vivienda y la renovaci\u00f3n de edificios escolares hasta, quiz\u00e1s lo m\u00e1s importante, la creaci\u00f3n de empleo. De pie a orillas del r\u00edo Clyde, McCabe vislumbra oportunidades en los sectores mar\u00edtimo, de energ\u00edas renovables y de defensa, reimaginando el uso del r\u00edo para el siglo XXI; aunque para ello necesitar\u00e1n un importante apoyo de los gobiernos escoc\u00e9s y brit\u00e1nico.<\/p>\n Cuando se le pregunta sobre los solicitantes de asilo, a quienes en su mayor\u00eda no se les permite trabajar mientras esperan las decisiones del Ministerio del Interior, el pol\u00edtico reconoce que existe \u201ccierta inquietud\u201d<\/strong>. Si bien el ayuntamiento particip\u00f3 \u201cvoluntariamente\u201d en un programa de reubicaci\u00f3n del Ministerio del Interior, acogiendo a m\u00e1s de 200 personas que solicitaban asilo, \u00e9l cree que a la zona \u201cse le asign\u00f3 una parte desproporcionada\u201d, y se dice que un contratista del Ministerio del Interior compr\u00f3 varias casas en la zona.<\/p>\n Pero los inmigrantes y refugiados que pueden trabajar son bienvenidos en Inverclyde, afirma McCabe. \u201cSin esas personas, nuestro sistema de salud estar\u00eda en serios aprietos… Los refugiados que llegaron trajeron beneficios a esta zona. Traer\u00e1n ambici\u00f3n. Traer\u00e1n ni\u00f1os a esta zona\u201d.<\/p>\n La poblaci\u00f3n de Greenock no solo est\u00e1 disminuyendo, sino que tambi\u00e9n est\u00e1 envejeciendo<\/strong>. La falta de ni\u00f1os ha provocado el cierre de una guarder\u00eda, mientras que las personas mayores tienen mayores necesidades de salud. Si a esto le sumamos los altos niveles de pobreza en la zona, la presi\u00f3n sobre los servicios p\u00fablicos aumenta en un contexto de disminuci\u00f3n de la base impositiva. Quienes permanecen en la zona pagan m\u00e1s: el impuesto municipal aument\u00f3 casi un 8% este a\u00f1o.<\/p>\n Sin embargo, no hace falta buscar muy lejos para encontrar una visi\u00f3n diferente de Greenock<\/strong>. A tan solo 15 minutos en coche se encuentra el centro de Gourock, que en su d\u00eda fue una zona igualmente desfavorecida, y que ahora cuenta con una peque\u00f1a y pr\u00f3spera calle principal con comercios independientes, impulsada por una reciente inversi\u00f3n municipal de 5 millones de libras (casi US$7 millones) y por unos residentes con mayor poder adquisitivo.<\/p>\n Matthew Quinn, residente local de 19 a\u00f1os y antiguo miembro del Parlamento Juvenil Escoc\u00e9s, afirma que Gournock ha asumido su futuro como \u201cciudad dormitorio\u201d y cree que otras partes de Inverclyde deber\u00edan seguir su ejemplo.<\/p>\n Matthew opina que el enfoque del ayuntamiento en la creaci\u00f3n de numerosos puestos de trabajo locales es err\u00f3neo<\/strong>. Afirma que mucha gente ahora trabaja desde casa y que se deber\u00eda aprovechar la proximidad de la zona a Glasgow, a unos 40 minutos de distancia. \u201cSi acept\u00e1ramos que los puestos de trabajo est\u00e1n en Glasgow, entonces deber\u00edamos centrarnos en los servicios p\u00fablicos y en garantizar un entorno agradable para vivir. Creo que entonces tendr\u00edamos mucho m\u00e1s \u00e9xito\u201d, afirma. \u201cNo es que [la gente] est\u00e9 desesperada por irse, es que no hay raz\u00f3n para quedarse.\u201d<\/p>\n Ese es un reto que algunos residentes de Greenock est\u00e1n intentando afrontar. Derek Mitchell, rebosante de un optimismo contagioso, pretende convertir una antigua refiner\u00eda de az\u00facar situada junto a un aparcamiento de Aldi en un centro din\u00e1mico que ense\u00f1e y motive a los j\u00f3venes. Seg\u00fan \u00e9l, centrarse en la ciencia, la tecnolog\u00eda, la ingenier\u00eda, las artes y las matem\u00e1ticas les proporcionar\u00e1 las habilidades necesarias para el futuro<\/strong>. \u201cSi se crea un sentimiento de pertenencia, de forma natural y org\u00e1nica, la gente no querr\u00e1 irse\u201d.<\/p>\n Adquiri\u00f3 el edificio como parte de un grupo de vecinos, quienes estiman que necesitar\u00e1 una inversi\u00f3n de 5 millones de libras esterlinas mientras contin\u00faan buscando socios. \u201cMucha gente est\u00e1 empezando a tomar las riendas de su vida\u201d<\/strong>, afirma. \u201cVen que hay potencial; est\u00e1n hartos de esperar\u201d.<\/p>\n En un momento en que gran parte de Reino Unido est\u00e1 preocupado por la inmigraci\u00f3n, la decisi\u00f3n de Inverclyde de acoger a migrantes y refugiados la distingue. Su escasez de poblaci\u00f3n es grave, y su soluci\u00f3n, sorprendente. Otras comunidades pronto se enfrentar\u00e1n a un desaf\u00edo de despoblaci\u00f3n similar y podr\u00edan tomar como ejemplo lo que est\u00e1 haciendo Greenock.<\/p>\n *Por Michael Buchanan, corresponsal de temas sociales, y Adam Eley, BBC News, Greenock<\/strong><\/em><\/p>\n\u201cSugaropolis\u201d<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
M\u00e1s funerales que bautizos<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
Razones para quedarse<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
\u201cHay potencial\u201d<\/span><\/h2>\n<\/p>\n