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Una medida adoptada en Puerto Rico durante la d\u00e9cada de 1870 para reducir las poblaciones de ratas en los cultivos de ca\u00f1a de az\u00facar<\/strong> dej\u00f3 consecuencias que permanecen m\u00e1s de un siglo despu\u00e9s. <\/p>\n La peque\u00f1a mangosta india, importada como m\u00e9todo de control biol\u00f3gico, se estableci\u00f3 en la isla y termin\u00f3 convertida en una especie invasora y en el principal reservorio terrestre de rabia.<\/strong><\/p>\n De acuerdo con Xataka<\/em>, durante el siglo XIX, la producci\u00f3n de az\u00facar ocupaba un lugar relevante en la econom\u00eda de Puerto Rico y las ratas representaban una amenaza para las plantaciones.<\/p>\n Propietarios de cultivos del Caribe recurrieron entonces a la importaci\u00f3n de peque\u00f1as mangostas indias desde Asia con la expectativa de que estos depredadores redujeran la presencia de los roedores.<\/strong><\/p>\n Sin embargo, la introducci\u00f3n no produjo el resultado esperado. Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) se\u00f1alaron que uno de los factores que limitaron su efectividad fue la diferencia en los horarios de actividad: las mangostas son principalmente diurnas, mientras que las ratas de los ca\u00f1averales tienen mayor actividad durante la noche.<\/p>\n Aunque las mangostas no consiguieron acabar con el problema de las ratas, s\u00ed lograron adaptarse y reproducirse en Puerto Rico. <\/p>\n Su alimentaci\u00f3n tampoco qued\u00f3 limitada a los roedores. Seg\u00fan el reporte del CDC, estos animales comenzaron a consumir aves, reptiles, anfibios y otras especies peque\u00f1as presentes en los ecosistemas de la isla.<\/strong><\/p>\n La expansi\u00f3n convirti\u00f3 a la mangosta en una especie invasora con impacto sobre la fauna nativa, un fen\u00f3meno que tambi\u00e9n se registr\u00f3 en otras islas del Caribe donde el animal hab\u00eda sido introducido. <\/p>\n De esta manera, el m\u00e9todo utilizado originalmente para controlar una plaga agr\u00edcola termin\u00f3 generando un problema ambiental adicional.<\/strong><\/p>\n D\u00e9cadas despu\u00e9s apareci\u00f3 otra consecuencia. Seg\u00fan inform\u00f3 The Wildlife Society<\/em>, en 1950 se confirm\u00f3 en Puerto Rico un importante brote de rabia entre mangostas. Con el paso del tiempo, el virus se estableci\u00f3 dentro de esta poblaci\u00f3n animal.<\/p>\n Las mangostas llegaron a convertirse en el principal reservorio de rabia entre la fauna terrestre de Puerto Rico. <\/strong><\/p>\n Estos animales han representado m\u00e1s del 70 % de los casos de rabia registrados en animales en la isla. Un informe del CDC situ\u00f3 hist\u00f3ricamente esa proporci\u00f3n cerca del 75 %.<\/p>\n Los estudios tambi\u00e9n han detectado una exposici\u00f3n significativa al virus. Una investigaci\u00f3n realizada con ejemplares de El Yunque y Cabo Rojo encontr\u00f3 anticuerpos neutralizantes contra la rabia en aproximadamente el 39 % de las mangostas examinadas.<\/p>\n Otros an\u00e1lisis efectuados en diferentes zonas registraron niveles cercanos al 17%<\/strong>, lo que muestra variaciones relacionadas con el lugar y el h\u00e1bitat.<\/p>\n El riesgo de transmisi\u00f3n a humanos qued\u00f3 documentado en un caso ocurrido con un hombre de 54 a\u00f1os del sureste de Puerto Rico. <\/p>\n De acuerdo con The Times of India<\/em>, el hombre fue mordido por una mangosta mientras atend\u00eda un gallinero y no recibi\u00f3 tratamiento m\u00e9dico despu\u00e9s del incidente.<\/strong><\/p>\n Semanas m\u00e1s tarde present\u00f3 fiebre, dificultad para tragar, parestesias y otros s\u00edntomas. Su condici\u00f3n se deterior\u00f3 y posteriormente muri\u00f3. Los an\u00e1lisis realizados despu\u00e9s del fallecimiento confirmaron la infecci\u00f3n por rabia y relacionaron el virus con la variante caribe\u00f1a asociada a las mangostas.<\/p>\n Se trat\u00f3 de la primera muerte documentada en Puerto Rico atribuida directamente a la mordedura de una mangosta y del primer caso de estas caracter\u00edsticas registrado en Estados Unidos o sus territorios. <\/p>\n La actividad econ\u00f3mica que motiv\u00f3 la introducci\u00f3n de las mangostas cambi\u00f3 profundamente con el paso de las d\u00e9cadas. <\/p>\n Puerto Rico dej\u00f3 de tener el peso que alguna vez tuvo como productor azucarero, mientras que la especie importada durante el siglo XIX consigui\u00f3 establecer poblaciones permanentes en diferentes zonas de la isla.<\/strong><\/p>\n *Por Jos Guerrero <\/em><\/p>\n<\/div>\nDe herramienta para los cultivos a especie invasora<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
La rabia a\u00f1adi\u00f3 un problema sanitario<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
La industria azucarera retrocedi\u00f3, pero las mangostas permanecieron<\/span><\/h2>\n<\/p>\n