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OAKLAND.\u2013 Meta comenz\u00f3 este martes uno de los juicios m\u00e1s importantes de su historia<\/strong>. Una coalici\u00f3n de 29 estados de Estados Unidos acusa al gigante tecnol\u00f3gico de haber dise\u00f1ado deliberadamente Instagram y Facebook para generar adicci\u00f3n entre ni\u00f1os y adolescentes<\/strong>, retenerlos durante m\u00e1s tiempo en sus plataformas y aumentar as\u00ed sus ingresos publicitarios.<\/p>\n El proceso comenz\u00f3 en un tribunal federal de Oakland, California<\/strong>, y representa la mayor prueba jur\u00eddica hasta el momento sobre los efectos de las redes sociales en los usuarios j\u00f3venes. La ofensiva legal se inici\u00f3 en 2023 y est\u00e1 encabezada en este juicio por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey<\/strong>, que act\u00faan como casos representativos de los 29 estados demandantes.<\/p>\n \u201cEl modelo de negocio de Meta se puede resumir en cuatro pasos sencillos: enganchar a los usuarios, retenerlos el mayor tiempo posible, recolectar sus datos y luego ocultar la verdad al p\u00fablico<\/strong>\u201d, afirm\u00f3 ante el jurado la fiscal general adjunta de California, Megan O\u2019Neill. Seg\u00fan la funcionaria, la compa\u00f1\u00eda \u201cse aprovech\u00f3 del funcionamiento del cerebro de los menores\u201d.<\/p>\n Los fiscales sostienen que Meta utiliz\u00f3 deliberadamente herramientas como el desplazamiento infinito, las notificaciones y los algoritmos de recomendaci\u00f3n<\/strong> para aumentar el tiempo que ni\u00f1os y adolescentes permanecen conectados. Tambi\u00e9n aseguran que la compa\u00f1\u00eda conoc\u00eda, gracias a sus propias investigaciones internas, algunos de los riesgos que enfrentaban los j\u00f3venes, pero los ocult\u00f3 o minimiz\u00f3 ante el p\u00fablico<\/strong>.<\/p>\n La acusaci\u00f3n se completa con otro frente. Los estados sostienen que Meta recopil\u00f3 datos personales de menores de 13 a\u00f1os sin el consentimiento de sus padres<\/strong>, en violaci\u00f3n de la legislaci\u00f3n federal. Tambi\u00e9n cuestionan los filtros de apariencia y las herramientas destinadas a limitar el tiempo de uso, que, seg\u00fan los fiscales, resultaban f\u00e1ciles de eludir.<\/p>\n Las acusaciones recibieron adem\u00e1s el respaldo del testimonio de Arturo B\u00e9jar, exempleado de Meta<\/strong>, quien sostuvo ante el tribunal que la compa\u00f1\u00eda detect\u00f3 a trav\u00e9s de sus investigaciones internas una \u201ccantidad significativa de da\u00f1os, incluidos da\u00f1os a los j\u00f3venes\u201d, pero no utiliz\u00f3 de manera efectiva esos hallazgos para introducir cambios<\/strong> destinados a mejorar el bienestar de los usuarios.<\/p>\n B\u00e9jar describi\u00f3 adem\u00e1s una cultura interna en la que, entre 2019 y 2021, la seguridad quedaba relegada frente a la velocidad con la que se lanzaban productos y funciones<\/strong>. Seg\u00fan explic\u00f3, durante ese per\u00edodo estaba extendido dentro de Meta el lema \u201cmove fast and break things\u201d (\u201cmu\u00e9vete r\u00e1pido y rompe cosas\u201d), que transmit\u00eda a los empleados que la prioridad era poner r\u00e1pidamente los productos en manos de los usuarios, mientras que la seguridad era una cuesti\u00f3n secundaria. El exempleado asegur\u00f3 que su cargo lo llev\u00f3 a mantener un contacto habitual con Mark Zuckerberg<\/strong>, con quien estim\u00f3 haber hablado al menos un centenar de veces.<\/p>\n El exempleado tambi\u00e9n cuestion\u00f3 las cifras p\u00fablicas de Meta sobre la exposici\u00f3n a contenidos da\u00f1inos. Seg\u00fan B\u00e9jar, la empresa inform\u00f3 que el riesgo de que los adolescentes encontraran contenido gr\u00e1fico o violento<\/strong> oscilaba entre el 0,01% y el 0,02%. Sin embargo, afirm\u00f3 que encuestas internas a usuarios que Meta no public\u00f3 mostraban una incidencia entre 100 y 400 veces superior<\/strong> a la comunicada p\u00fablicamente.<\/p>\n Los demandantes vinculan esas pr\u00e1cticas con problemas como ansiedad, depresi\u00f3n e incluso suicidio<\/strong> entre usuarios j\u00f3venes. Adem\u00e1s de las sanciones econ\u00f3micas, buscan cambios importantes en Instagram y Facebook, entre ellos restricciones de edad, l\u00edmites al tiempo de uso y modificaciones o eliminaci\u00f3n de funciones consideradas adictivas<\/strong>, como el desplazamiento infinito.<\/p>\n Meta rechaz\u00f3 las acusaciones.<\/strong> Su abogado Paul Schmidt reconoci\u00f3 ante el tribunal que algunas personas pueden experimentar dificultades con el uso de las redes sociales, pero sostuvo que eso no constituye necesariamente una adicci\u00f3n. Tambi\u00e9n afirm\u00f3 que los estudios no muestran una relaci\u00f3n clara entre el uso de redes sociales por parte de adolescentes y una falta de bienestar.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda asegura que trabaj\u00f3 con padres, expertos y autoridades<\/strong> para incorporar mecanismos de protecci\u00f3n para ni\u00f1os y adolescentes. Schmidt sostuvo adem\u00e1s que Meta y su cofundador y director ejecutivo, Mark Zuckerberg<\/strong>, comparten el objetivo de mejorar sus servicios y no de hacerlos peligrosos.<\/p>\n Zuckerberg ser\u00e1 precisamente uno de los testigos clave<\/strong> del proceso, junto con el responsable de Instagram, Adam Mosseri. El juicio deber\u00eda extenderse durante unas seis semanas. Un jurado de ocho personas emitir\u00e1 un veredicto consultivo<\/strong>, pero la decisi\u00f3n final sobre la responsabilidad de Meta quedar\u00e1 en manos de la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers<\/strong>.<\/p>\n Las consecuencias econ\u00f3micas podr\u00edan ser enormes. Los fiscales generales todav\u00eda no definieron una cifra definitiva, aunque durante una audiencia celebrada la semana pasada se\u00f1alaron que las sanciones podr\u00edan rondar los US$200.000 millones<\/strong>, equivalentes a aproximadamente tres a\u00f1os de beneficios despu\u00e9s de impuestos de Meta. La propia compa\u00f1\u00eda advirti\u00f3 que las multas podr\u00edan alcanzar US$1,4 billones<\/strong>, una suma cercana a su valor de mercado.<\/p>\n Fuera del tribunal, madres que aseguran que sus hijos fueron inducidos a quitarse la vida por las redes sociales reclamaron responsabilidades. \u201cEl poder no justifica el da\u00f1o. Las ganancias no eliminan la responsabilidad<\/strong> de las grandes empresas tecnol\u00f3gicas\u201d, afirm\u00f3 Lori Schott, una de ellas, en un mensaje dirigido a Meta, Zuckerberg y Mosseri.<\/p>\n El caso evoca para algunos especialistas la ofensiva judicial contra las grandes tabacaleras en la d\u00e9cada de 1990<\/strong>. Decenas de estados demandaron entonces a cuatro compa\u00f1\u00edas por minimizar los efectos nocivos de sus productos y alcanzaron en 1998 un acuerdo hist\u00f3rico que impuso sanciones econ\u00f3micas y cambios en su comercializaci\u00f3n. Desde entonces, las tabacaleras pagaron m\u00e1s de US$176.000 millones<\/strong>.<\/p>\n Una derrota de Meta en Oakland podr\u00eda convertirse en un precedente de enorme impacto para toda la industria tecnol\u00f3gica<\/strong>. El resultado no solo determinar\u00e1 si la empresa debe afrontar sanciones multimillonarias: tambi\u00e9n podr\u00eda obligarla a modificar algunas de las caracter\u00edsticas centrales de Instagram y Facebook y marcar hasta d\u00f3nde pueden llegar los tribunales para responsabilizar a las redes sociales por sus efectos sobre los menores.<\/p>\n Agencias AP, ANSA y AFP<\/strong><\/p>\n