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WASHINGTON.\u2013 Una <\/strong>operaci\u00f3n <\/strong><\/a>encubierta de la CIA estar\u00eda detr\u00e1s de una serie de misteriosos ataques contra barcos pesqueros ecuatorianos cerca de las islas Gal\u00e1pagos<\/strong>, que provocaron la desaparici\u00f3n de ocho personas y abrieron interrogantes sobre el alcance de la ofensiva estadounidense contra el narcotr\u00e1fico en Am\u00e9rica Latina<\/a>.<\/p>\n Seg\u00fan una investigaci\u00f3n de The Washington Post<\/em>, una persona con conocimiento del asunto confirm\u00f3 que los ataques formaron parte de un programa de \u201cacci\u00f3n encubierta\u201d<\/strong>, una categor\u00eda de operaciones secretas en el extranjero que cuentan con autorizaci\u00f3n presidencial pero en las cuales el gobierno estadounidense no reconoce p\u00fablicamente su participaci\u00f3n<\/strong>. La CIA se neg\u00f3 a hacer comentarios y varios integrantes de los comit\u00e9s de Inteligencia del Congreso tampoco quisieron pronunciarse.<\/p>\n Los episodios involucraron a tres embarcaciones ecuatorianas: Fiorella, Negra Francisca Duarte II y Don Maca<\/strong>. El primero, un pesquero, desapareci\u00f3 en enero junto con ocho de sus tripulantes. Los hombres que viajaban en los otros dos barcos sobrevivieron a ataques registrados en marzo. Ninguna agencia o gobierno asumi\u00f3 hasta ahora la responsabilidad por los hechos.<\/strong><\/p>\n Tampoco surgieron p\u00fablicamente pruebas de que los tripulantes estuvieran involucrados en el tr\u00e1fico de drogas y los sobrevivientes aseguraron que simplemente pescaban. Sin embargo, las Gal\u00e1pagos se convirtieron en los \u00faltimos a\u00f1os en un punto utilizado por narcotraficantes<\/strong>, donde algunos pescadores locales aceptan trabajos para suministrar combustible a contrabandistas que transportan droga hacia Estados Unidos.<\/p>\n Los testimonios recopilados por el diario estadounidense describen una operaci\u00f3n inusual. Los sobrevivientes afirmaron que peque\u00f1os drones cuadric\u00f3pteros lanzaron explosivos contra las embarcaciones o detonaron al estrellarse contra ellas<\/strong>. Despu\u00e9s, hombres armados los subieron a otro barco, les colocaron capuchas, los esposaron y los trasladaron a El Salvador. M\u00e1s tarde fueron enviados de regreso a Ecuador sin una explicaci\u00f3n clara.<\/p>\n Una pieza central de la investigaci\u00f3n es el FENIX 701<\/strong>, un Cessna Citation Longitude equipado con sofisticada tecnolog\u00eda de vigilancia. Datos de seguimiento a\u00e9reo y mar\u00edtimo muestran que el avi\u00f3n parti\u00f3 desde El Salvador en direcci\u00f3n a los pesqueros los d\u00edas de los ataques y tambi\u00e9n en jornadas anteriores.<\/p>\n El aparato hab\u00eda llegado desde Tennessee en noviembre con seis tripulantes y operaba desde el aeropuerto internacional de Ilopango, en las afueras de San Salvador.<\/p>\n El avi\u00f3n utiliz\u00f3 un n\u00famero de matr\u00edcula estadounidense que no aparece asociado a ninguna aeronave en los registros disponibles de la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n (FAA)<\/strong>. <\/p>\n Ese n\u00famero hab\u00eda sido reservado por una compa\u00f1\u00eda sin una p\u00e1gina web evidente y cuya direcci\u00f3n correspond\u00eda a un buz\u00f3n de una tienda UPS en Virginia. Fotograf\u00edas del aparato muestran adem\u00e1s un radomo en su parte inferior, una estructura que protege equipos de radar.<\/p>\n El 20 de enero, d\u00eda de la desaparici\u00f3n del Fiorella<\/strong>, el FENIX 701 despeg\u00f3 de Ilopango poco antes del amanecer. Los registros indican que tambi\u00e9n hab\u00eda volado hacia la posici\u00f3n del pesquero el 17 y el 18 de enero. En su \u00faltimo recorrido avanz\u00f3 unos 1200 kil\u00f3metros en esa direcci\u00f3n antes de desaparecer de los sistemas p\u00fablicos de seguimiento, algo habitual en zonas oce\u00e1nicas con escasa cobertura.<\/p>\n Aproximadamente dos horas y media despu\u00e9s de que el avi\u00f3n aterrizara otra vez en Ilopango, el Fiorella transmiti\u00f3 su posici\u00f3n por \u00faltima vez<\/strong>. Dimas Ignacio \u00c1lvarez, uno de los dos miembros de la tripulaci\u00f3n que se encontraban fuera del barco en una peque\u00f1a embarcaci\u00f3n, cont\u00f3 que vio una columna de humo en el horizonte. Al d\u00eda siguiente, mientras buscaba el pesquero, encontr\u00f3 un objeto flotante que identific\u00f3 como su bandera.<\/p>\n Una secuencia similar ocurri\u00f3 con el Don Maca<\/strong>. El 26 de marzo, el FENIX 701 volvi\u00f3 a partir desde Ilopango hacia el Pac\u00edfico. Horas despu\u00e9s, mientras el cocinero del barco preparaba ceviche, divis\u00f3 un dron y lo salud\u00f3. Seg\u00fan el pescador Jhonny Palacios, el aparato dej\u00f3 caer un peque\u00f1o tubo negro y una explosi\u00f3n sacudi\u00f3 la embarcaci\u00f3n. Un segundo impacto inutiliz\u00f3 el motor<\/strong>.<\/p>\n Los pescadores pidieron auxilio a un barco cercano. Una vez a bordo, hombres armados los esposaron y les cubrieron el rostro con capuchas<\/strong>. Palacios dijo que vest\u00edan uniformes color caqui y portaban rifles largos. Con excepci\u00f3n de dos int\u00e9rpretes de espa\u00f1ol, la mayor\u00eda parec\u00eda hablar ingl\u00e9s. Horas despu\u00e9s los recogi\u00f3 un buque de la Armada salvadore\u00f1a.<\/p>\n Seg\u00fan Palacios, los marinos salvadore\u00f1os dijeron que \u201clos estadounidenses\u201d les hab\u00edan avisado dos d\u00edas antes que deb\u00edan recoger a un grupo de n\u00e1ufragos<\/strong>, es decir, antes de que el Don Maca fuera atacado. Los sobrevivientes fueron trasladados a la ciudad salvadore\u00f1a de La Uni\u00f3n, interrogados por la polic\u00eda y luego entregados a las autoridades migratorias para organizar su regreso a Ecuador.<\/p>\n La revelaci\u00f3n abre un nuevo cap\u00edtulo dentro de la ofensiva de la administraci\u00f3n de Donald Trump contra presuntos narcotraficantes en el Caribe y el Pac\u00edfico oriental<\/strong>. La campa\u00f1a p\u00fablica del Pent\u00e1gono comenz\u00f3 el a\u00f1o pasado y caus\u00f3 221 muertes desde septiembre. Estados Unidos utiliz\u00f3 drones, aviones tripulados, bombas guiadas y misiles de precisi\u00f3n contra lanchas r\u00e1pidas y semisumergibles.<\/p>\n El programa atribuido a la CIA, sin embargo, representar\u00eda una fase completamente secreta de esa ofensiva<\/strong>. Trump concedi\u00f3 a la agencia nuevas facultades para combatir el narcotr\u00e1fico y autoriz\u00f3 acciones encubiertas contra organizaciones criminales transnacionales, incluso mediante el uso de fuerza letal. La CIA tambi\u00e9n increment\u00f3 sus recursos y personal en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n El lugar desde donde operaba el FENIX 701 agrega otro elemento llamativo. Ilopango tiene una larga historia vinculada a operaciones clandestinas estadounidenses<\/strong>: en 1985 y 1986, exmilitares norteamericanos y miembros de la CIA utilizaron ese aeropuerto como centro de apoyo log\u00edstico y suministro de armas a los contras que combat\u00edan al gobierno sandinista de Nicaragua.<\/p>\n Las Fuerzas Armadas estadounidenses negaron tener conocimiento de los incidentes, mientras que las Fuerzas Armadas de Ecuador y el gobierno de El Salvador no respondieron las consultas del Washington Post.<\/p>\n Con informaci\u00f3n de <\/strong>The Washington Post<\/strong><\/em><\/p>\n