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La historia de los desastres ambientales <\/strong>a veces comienza con soluciones caseras y bienintencionadas. En 1949, el personal que operaba una estaci\u00f3n meteorol\u00f3gica en la remota Isla Marion, un territorio subant\u00e1rtico ubicado a unos 2.300 kil\u00f3metros al sur <\/strong>del continente africano, llev\u00f3 cinco gatos dom\u00e9sticos con el objetivo de controlar una creciente poblaci\u00f3n de ratones que afectaba las instalaciones.<\/p>\n Aquella decisi\u00f3n desencaden\u00f3 una crisis que hoy, d\u00e9cadas m\u00e1s tarde, obliga a estructurar un operativo de 25 millones de d\u00f3lares para intentar salvar el ecosistema local.<\/strong><\/p>\n La Isla Marion era un santuario natural<\/strong> donde numerosas especies de aves marinas, como petreles y albatros errantes, hab\u00edan evolucionado durante miles de a\u00f1os sin la presencia de mam\u00edferos terrestres depredadores. <\/p>\n Al no contar con mecanismos naturales de defensa, las aves y sus nidos ubicados en el suelo se convirtieron en presas f\u00e1ciles para los felinos, que se reprodujeron sin control hasta superar los 2.000 ejemplares en la d\u00e9cada de 1970, dejando un saldo estimado de 450.000 aves muertas cada a\u00f1o.<\/strong><\/p>\n Frente a la magnitud de los da\u00f1os, las autoridades implementaron un complejo programa de erradicaci\u00f3n que comenz\u00f3 en 1977. La estrategia combin\u00f3 la captura intensiva, la caza nocturna y el uso del virus de la panleucopenia felina como herramienta de control biol\u00f3gico.<\/strong> <\/p>\n El proceso se extendi\u00f3 por m\u00e1s de una d\u00e9cada hasta que el \u00faltimo gato fue eliminado en 1991, catorce a\u00f1os despu\u00e9s de iniciado el plan.<\/strong><\/p>\n Sin embargo, la salida de los felinos dej\u00f3 al descubierto otro problema cr\u00edtico: los ratones, introducidos originalmente por balleneros en el siglo XIX, multiplicaron su presencia sin ning\u00fan depredador que los frenara. <\/p>\n Seg\u00fan describe el \u2018Mouse-Free Marion Project\u2019, los roedores comenzaron a atacar huevos, polluelos e incluso aves adultas, poniendo en riesgo de extinci\u00f3n local a 19 de las 29 especies de aves que anidan en la isla.<\/strong><\/p>\n Para revertir esta situaci\u00f3n, el \u2018Mouse-Free Marion Project\u2019 \u2014una asociaci\u00f3n entre el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sud\u00e1frica y BirdLife South Africa\u2014 dise\u00f1\u00f3 la operaci\u00f3n de erradicaci\u00f3n de roedores m\u00e1s grande jam\u00e1s intentada en una sola isla, la cual abarca unas 30.000 hect\u00e1reas de terreno volc\u00e1nico. <\/strong><\/p>\n El plan contempla el uso de una flota de helic\u00f3pteros guiados por GPS para distribuir cebo con veneno formulado en franjas superpuestas durante el invierno austral.<\/strong><\/p>\n Previo al despliegue masivo, el proyecto prev\u00e9 una prueba a\u00e9rea en una secci\u00f3n menor de unas 975 hect\u00e1reas, programada para abril y mayo de 2027. <\/p>\n El financiamiento necesario ronda los 25 millones de d\u00f3lares, recursos que se han reunido mediante aportes del gobierno sudafricano y de fundaciones internacionales,<\/strong>bajo la advertencia de que el margen de error es nulo, ya que si sobrevive un porcentaje m\u00ednimo de roedores, la poblaci\u00f3n se recuperar\u00e1 por completo.<\/p>\n<\/div>\nPlaga de ratones acaba con aves end\u00e9micas en la isla<\/span><\/h2>\n<\/p>\n