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Martha Lillard fue la \u00faltima paciente de polio en los Estados Unidos que utiliz\u00f3 un pulm\u00f3n de acero<\/strong>, pero su familia le cont\u00f3 a la BBC que ella nunca dej\u00f3 que eso la frenara. A pesar de que un gran dispositivo met\u00e1lico rodeaba su cuerpo durante horas cada d\u00eda durante la mayor parte de su vida, Lillard encontr\u00f3 la manera de conducir un veh\u00edculo, dedicarse a la pintura y cuidar de sus queridos perros beagle. \u201cEra muy resiliente, siempre encontraba la manera de salir adelante o se las arreglaba\u201d<\/strong>, dijo su hermana menor, Cindy McVey.<\/p>\n Lillard viv\u00eda en Oklahoma y falleci\u00f3 a finales de junio a los 78 a\u00f1os. Si bien la causa oficial de su muerte fue el s\u00edndrome pospoliomiel\u00edtico e insuficiencia pulmonar cr\u00f3nica, McVey atribuye el fallecimiento de su hermana a los efectos del Covid-19 persistente.<\/p>\n El pulm\u00f3n de acero utiliza un sistema de presi\u00f3n negativa<\/strong>. Impulsado por un motor, su fuelle extrae el aire del cilindro, lo que crea un vac\u00edo alrededor del cuerpo del paciente y obliga a los pulmones a expandirse y captar aire. Cuando se libera el aire, el mismo proceso, pero a la inversa, hace que los pulmones se desinflen.<\/p>\n Decenas de miles de personas dependieron de pulmones de acero para sobrevivir tras el pico de la poliomielitis en la d\u00e9cada de 1950<\/strong>. Durante unos 73 a\u00f1os, Lillard utiliz\u00f3 la m\u00e1quina para mantenerse con vida.<\/p>\n Ella no le ten\u00eda miedo a la m\u00e1quina<\/strong>, como s\u00ed les pasaba a algunos ni\u00f1os. \u201cLe dio nuevas energ\u00edas y le hizo sentirse mejor\u201d, record\u00f3 McVey.<\/p>\n Cuando a Lillard le diagnosticaron poliomielitis a mediados de la d\u00e9cada de 1950<\/strong>, la preocupaci\u00f3n y las conversaciones sobre la enfermedad incurable lo acaparaban todo. Incluso la propia Lillard, cuando ten\u00eda 5 a\u00f1os, conoc\u00eda la enfermedad y le preocupaba, seg\u00fan cont\u00f3 su hermana. \u201cMartha se despert\u00f3 un d\u00eda y no pod\u00eda levantar la cabeza de la almohada; dijo que supo de inmediato que ten\u00eda polio porque hab\u00eda o\u00eddo hablar mucho de ella\u201d, se\u00f1al\u00f3 McVey.<\/p>\n Tras una temporada en el hospital, Lillard y su familia se centraron en su recuperaci\u00f3n<\/strong>. Recibi\u00f3 fisioterapia, terapia ocupacional y terapia acu\u00e1tica, intentando conservar la mayor fuerza posible, hasta que finalmente recuper\u00f3 parcialmente el uso de su brazo izquierdo y de sus piernas.<\/p>\n No solo Lillard estaba decidida a vivir como otros ni\u00f1os, sino que su familia insisti\u00f3 y se comprometi\u00f3 a hacer todo lo posible para que as\u00ed fuera. El t\u00edo y el abuelo de Lillard crearon un artilugio que abr\u00eda el pulm\u00f3n de acero para que pudiera vivir sola y entrar y salir del dispositivo por s\u00ed misma<\/strong>. \u201cElla pod\u00eda hacer cosas que la mayor\u00eda de los pacientes con pulm\u00f3n de acero no pod\u00edan hacer\u201d, explic\u00f3 McVey.<\/p>\n Se adapt\u00f3 un veh\u00edculo para que Lillard pudiera conducirlo. El volante se coloc\u00f3 sobre su falda, de modo que fuese accesible para ella. La palanca y las luces de giro estaban en el piso, tambi\u00e9n accesibles para Lillard, quien ten\u00eda movilidad limitada en los brazos. Era artista e intelectual<\/strong>, indic\u00f3 McVey; describi\u00f3 los detallados paisajes que pintaba su hermana y las numerosas preguntas que le hac\u00eda a su dispositivo Alexa.<\/p>\n Seg\u00fan McVey, Lillard disfrutaba pasando el tiempo hablando con quien fue su pareja durante m\u00e1s de 20 a\u00f1os<\/strong>, Baha Salh, quien viv\u00eda en Egipto. \u00c9l obtuvo este a\u00f1o un visado, se mud\u00f3 a EE.UU. y se casaron en febrero. Lillard falleci\u00f3 el 26 de junio, inform\u00f3 su hermana.<\/p>\n La poliomielitis<\/strong>, que afectaba principalmente a los ni\u00f1os, caus\u00f3 estragos a finales del siglo XIX<\/strong> y principios del XX, cuando mat\u00f3 y dej\u00f3 con secuelas a much\u00edsimos ni\u00f1os. Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, 1 de cada 200 infecciones por poliomielitis provoca par\u00e1lisis irreversible. Entre las personas con par\u00e1lisis, entre el 5% y el 10% fallecen cuando sus m\u00fasculos respiratorios quedan inmovilizados. La vacuna contra la poliomielitis estuvo disponible a partir de 1955<\/strong>.<\/p>\n En EE.UU., donde naci\u00f3 Lillard, la poliomielitis fue erradicada en 1979, lo que signific\u00f3 que ya no se propagaba habitualmente entre la poblaci\u00f3n. Eso fue posible gracias a una campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n a nivel nacional. Pero hoy en d\u00eda, la reticencia a vacunarse en EE.UU. est\u00e1 creciendo y los funcionarios de salud del gobierno de Donald Trump sugieren que cada vez m\u00e1s vacunas sean opcionales.<\/p>\n Kirk Milhoan, presidente del Comit\u00e9 Asesor sobre Pr\u00e1cticas de Inmunizaci\u00f3n (ACIP, por sus siglas en ingl\u00e9s) de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades, sugiri\u00f3 a principios de este a\u00f1o que las vacunas contra la poliomielitis deber\u00edan ser opcionales.<\/p>\n \u201cAl analizar la poliomielitis, no debemos tener miedo de considerar que vivimos en una \u00e9poca diferente a la de entonces\u201d<\/strong>, dijo Milhoan. \u201cNuestras condiciones sanitarias son diferentes, nuestro riesgo de contraer la enfermedad es diferente, y todo eso influye en la evaluaci\u00f3n de si vale la pena correr el riesgo de vacunarse o no\u201d, agreg\u00f3. <\/p>\n Ese tipo de discursos preocupa a McVey. \u201cLa polio es terrible\u201d<\/strong>, expres\u00f3 entre l\u00e1grimas. \u201cLa enfermedad desfigura, incapacita y deja a las personas atrapadas. La ten\u00edamos bajo control aqu\u00ed y ahora tenemos a toda esta gente que no vacuna a sus hijos\u201d, sostuvo.<\/p>\n A McVey le preocupa que los recuerdos de la polio est\u00e9n demasiado lejanos como para recordar lo grave que puede llegar a ser. \u201cPuede que piensen que hay problemas con la vacuna, pero hay muchos m\u00e1s problemas si no se vacunan\u201d, sentenci\u00f3. Lillard contrajo polio el a\u00f1o anterior a que saliera la vacuna<\/strong>. \u201cTuve una amiga que particip\u00f3 en las pruebas de la vacuna el a\u00f1o en el que Martha contrajo polio\u201d, record\u00f3. \u201cEstuvo tan cerca\u201d.<\/p>\n *Por Ana Faguy<\/strong><\/em><\/p>\n\u201cPod\u00eda hacer cosas que otros no\u201d<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
\u201cLa enfermedad desfigura, incapacita y deja a las personas atrapadas\u201d<\/span><\/h2>\n<\/p>\n