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WASHINGTON.- Lindsey Graham, el senador que pas\u00f3 de desafiar a Trump a convertirse en uno de sus aliados m\u00e1s fieles, muri\u00f3 el s\u00e1bado a los 71 a\u00f1os tras una \u201cbreve y repentina enfermedad\u201d, seg\u00fan inform\u00f3 su oficina. <\/p>\n
Con una trayectoria de m\u00e1s de tres d\u00e9cadas en el Congreso de Estados Unidos, el republicano de Carolina del Sur dej\u00f3 una huella que combin\u00f3 intervencionismo en pol\u00edtica exterior, habilidad para construir acuerdos entre partidos y una llamativa transformaci\u00f3n pol\u00edtica durante la era Trump.<\/p>\n
Elegido por primera vez para la C\u00e1mara de Representantes en la ola republicana de 1994,<\/strong> Graham fue uno de los fiscales pol\u00edticos del juicio de destituci\u00f3n contra el presidente Bill Clinton.<\/p>\n Hasta sus \u00faltimos d\u00edas mantuvo una intensa actividad p\u00fablica.<\/strong> El mes pasado hab\u00eda ganado con comodidad la primaria republicana en Carolina del Sur.<\/p>\n En el discurso con el que celebr\u00f3 aquella victoria, Graham volvi\u00f3 a exhibir la cercan\u00eda que hab\u00eda construido con Trump. \u201cQuiero agradecerle al m\u00e1s grande, Dios. Trump viene despu\u00e9s. Se\u00f1or Presidente, usted no est\u00e1 muy lejos de Dios, pero vamos a empezar por \u00c9l\u201d<\/strong>, afirm\u00f3.<\/p>\n Lindsey Olin Graham naci\u00f3 el 9 de julio de 1955 en Central, una peque\u00f1a ciudad de Carolina del Sur cuyo nombre refleja su ubicaci\u00f3n entre Charlotte y Atlanta.<\/p>\n Su infancia transcurri\u00f3 literalmente detr\u00e1s del negocio familiar. Sus padres, Millie y Florence James \u201cF.J.\u201d Graham, administraban el Sanitary Cafe,<\/strong> un establecimiento que funcionaba como restaurante, bar, sal\u00f3n de pool y licorer\u00eda. Mientras su padre atend\u00eda a los trabajadores de las f\u00e1bricas de la zona, el joven Lindsey contestaba llamados telef\u00f3nicos y acomodaba las mesas de billar.<\/p>\n Con los a\u00f1os dir\u00eda, medio en broma, que all\u00ed hab\u00eda aprendido todo lo que necesitaba saber sobre pol\u00edtica. Recordaba especialmente las llamadas de mujeres que buscaban a sus maridos. \u201c\u00c9l dice que no est\u00e1\u201d<\/strong>, respond\u00eda, aun cuando el hombre estuviera sentado a pocos metros.<\/p>\n Fue el primer integrante de su familia en llegar a la universidad. Ingres\u00f3 en la Universidad de Carolina del Sur con la intenci\u00f3n de desarrollar una carrera militar y so\u00f1aba con convertirse en piloto. Sin embargo, un problema en uno de sus o\u00eddos y sus malos resultados en matem\u00e1ticas frustraron ese proyecto.<\/p>\n Cuando todav\u00eda cursaba sus estudios sufri\u00f3 el golpe que marcar\u00eda el resto de su vida. Sus padres murieron con apenas dos a\u00f1os de diferencia y \u00e9l qued\u00f3 pr\u00e1cticamente solo al frente de la familia.<\/strong><\/p>\n La responsabilidad recay\u00f3 sobre sus hombros cuando su hermana Darline ten\u00eda apenas 13 a\u00f1os. La adolescente pas\u00f3 a vivir con unos t\u00edos, pero Graham qued\u00f3 como su tutor legal.<\/strong> M\u00e1s tarde, una vez graduado como abogado, lleg\u00f3 incluso a adoptarla para que pudiera acceder a los beneficios que le correspond\u00edan por su carrera militar.<\/p>\n \u201cUno supone que todo va a ser como en las series de televisi\u00f3n, pero la vida no siempre resulta as\u00ed\u201d, le cont\u00f3 al Washington Post<\/em> en 1998. \u201cDe repente ten\u00eda una adolescente a mi cargo. Sali\u00f3 muy bien a pesar de m\u00ed. Probablemente estaba un poco loco. Nunca la dejaba salir con chicos. Le ol\u00eda la ropa para saber si hab\u00eda fumado. Escuchaba sus llamadas telef\u00f3nicas. Creo que me exced\u00eda porque sent\u00eda una enorme responsabilidad por ella.\u201d<\/p>\n Su hermana siempre sostuvo que Lindsey hab\u00eda ocupado todos los lugares posibles en su vida. \u201cFue un hermano, un padre y una madre al mismo tiempo\u201d,<\/strong> resumi\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s. Graham nunca se cas\u00f3.<\/p>\n Reci\u00e9n recibido de abogado, en 1981 ingres\u00f3 al cuerpo jur\u00eddico de la Fuerza A\u00e9rea de Estados Unidos.<\/p>\n Tras dejar el servicio activo regres\u00f3 a Carolina del Sur y comenz\u00f3 su carrera pol\u00edtica. Primero integr\u00f3 la legislatura estatal durante dos a\u00f1os y, en 1994, obtuvo un esca\u00f1o en la C\u00e1mara de Representantes.<\/p>\n Se retir\u00f3 veinte a\u00f1os despu\u00e9s con el grado de coronel, tras cumplir varias misiones en Irak y Afganist\u00e1n. <\/strong>Tambi\u00e9n se convirti\u00f3 en el primer senador estadounidense en d\u00e9cadas que prest\u00f3 servicio militar activo en una zona de combate mientras ocupaba una banca en el Congreso.<\/p>\n En 2002 gan\u00f3 la elecci\u00f3n para ocupar la banca que dejaba vacante Strom Thurmond.<\/p>\n Ya instalado en la C\u00e1mara alta, construy\u00f3 una reputaci\u00f3n poco habitual para un republicano conservador: la de un legislador dispuesto a negociar con los dem\u00f3cratas<\/strong>.<\/p>\n Entre sus amistades m\u00e1s inesperadas apareci\u00f3 la entonces senadora Hillary Clinton. Pese a que pocos a\u00f1os antes hab\u00eda participado como uno de los fiscales en el juicio pol\u00edtico contra Bill Clinton, ambos desarrollaron una relaci\u00f3n de respeto.<\/p>\n Su imagen de dirigente independiente tambi\u00e9n se fortaleci\u00f3 gracias a su estrecha relaci\u00f3n con John McCain. Graham respald\u00f3 la candidatura presidencial de McCain en las internas republicanas de 2000 y compart\u00eda con \u00e9l una visi\u00f3n intervencionista de la pol\u00edtica exterior.<\/p>\n En 2015 decidi\u00f3 lanzarse como precandidato presidencial. M\u00e1s all\u00e1 de sus posiciones firmes en materia internacional, dentro del Partido Republicano era considerado un dirigente relativamente moderado.<\/strong><\/p>\n Pero el escenario pol\u00edtico hab\u00eda cambiado. Mientras Graham defend\u00eda el papel tradicional de Estados Unidos en el mundo, Donald Trump canalizaba el descontento de buena parte del electorado republicano con un mensaje nacionalista y populista.<\/p>\n Durante aquella campa\u00f1a ambos chocaron repetidas veces. Graham calific\u00f3 a Trump de \u201cidiota\u201d y de \u201cloco\u201d, mientras que el empresario respondi\u00f3 difundiendo p\u00fablicamente el n\u00famero de tel\u00e9fono celular del senador durante un acto de campa\u00f1a.<\/p>\n La candidatura de Graham termin\u00f3 antes de que comenzaran las primeras votaciones. Despu\u00e9s apoy\u00f3 primero al exgobernador Jeb Bush y m\u00e1s tarde al senador Ted Cruz, aunque ninguno logr\u00f3 frenar el ascenso de Trump hacia la Casa Blanca.<\/p>\n La llegada de Trump al poder modific\u00f3 profundamente la relaci\u00f3n entre ambos.<\/p>\n Pese a que el entonces presidente hab\u00eda ridiculizado p\u00fablicamente a John McCain \u2014el amigo m\u00e1s cercano y referente pol\u00edtico de Graham\u2014, el senador comenz\u00f3 a acercarse cada vez m\u00e1s a la Casa Blanca.<\/p>\n \u00c9l mismo rechaz\u00f3 las acusaciones de oportunismo y sostuvo que simplemente hab\u00eda aceptado el veredicto de los votantes.<\/p>\n Con el paso del tiempo, ambos desarrollaron una relaci\u00f3n muy cercana. <\/strong>Compart\u00edan jornadas de golf y Graham se convirti\u00f3 en uno de los dirigentes republicanos que con mayor frecuencia defend\u00edan p\u00fablicamente al presidente.<\/p>\n Steve Largent, excongresista y amigo personal del senador, explic\u00f3 ese v\u00ednculo en una entrevista con New York Magazine<\/em>. \u201cCreo que Lindsey termin\u00f3 apreciando mucho m\u00e1s al presidente de lo que imagin\u00f3. Sent\u00eda que, de alguna manera, era el adulto en la habitaci\u00f3n. Hay algo en la afabilidad y tambi\u00e9n en la ingenuidad de Trump que lo atra\u00eda\u201d.<\/p>\n La relaci\u00f3n atraves\u00f3 un momento cr\u00edtico despu\u00e9s del asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021.<\/p>\n Conmovido por la violencia de aquella jornada, Graham pareci\u00f3 romper definitivamente con Trump.<\/p>\n \u201cTrump y yo recorrimos un camino incre\u00edble juntos. Me duele que termine as\u00ed. Dios m\u00edo, me duele. Desde mi punto de vista fue un presidente trascendente, pero hoy solo puedo decir una cosa: conmigo no cuenten m\u00e1s. Ya fue suficiente\u201d<\/strong>, declar\u00f3.<\/p>\n Sin embargo, esa ruptura dur\u00f3 poco.<\/p>\n Un mes despu\u00e9s decidi\u00f3 no acompa\u00f1ar a los siete senadores republicanos que votaron a favor de condenar a Trump por incitaci\u00f3n a la insurrecci\u00f3n durante el segundo juicio pol\u00edtico en su contra.<\/p>\n Cuando el expresidente recuper\u00f3 fuerza pol\u00edtica de cara a las elecciones de 2024, Graham volvi\u00f3 r\u00e1pidamente a ocupar un lugar entre sus principales aliados.<\/p>\n En la campa\u00f1a para las primarias de este a\u00f1o convirti\u00f3 incluso el respaldo de Trump en uno de sus principales argumentos frente a los votantes de Carolina del Sur.<\/p>\n Para sus admiradores, Graham fue un senador experimentado, con un profundo conocimiento de la pol\u00edtica internacional y una firme defensa del liderazgo estadounidense en el mundo. Para sus detractores, su acercamiento a Trump represent\u00f3 una renuncia a las convicciones que hab\u00eda exhibido durante buena parte de su vida p\u00fablica.<\/p>\n Aun as\u00ed, incluso muchos de sus adversarios reconocieron el peso que tuvo dentro del Senado y la influencia que ejerci\u00f3 en la pol\u00edtica exterior de Estados Unidos.<\/p>\n Hasta el final de su vida, Graham sigui\u00f3 ocupando un lugar central en el Partido Republicano. Su muerte cerr\u00f3 una trayectoria marcada por profundas contradicciones pol\u00edticas, una intensa actividad p\u00fablica y una historia personal atravesada por responsabilidades que llegaron demasiado temprano: el chico que creci\u00f3 detr\u00e1s del mostrador de un peque\u00f1o bar de Carolina del Sur termin\u00f3 convertido en uno de los senadores m\u00e1s influyentes de Estados Unidos <\/strong>y en uno de los rostros m\u00e1s representativos de la transformaci\u00f3n del Partido Republicano durante la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\nUna infancia detr\u00e1s de un bar<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
Del uniforme a la pol\u00edtica<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
Del senador independiente al aliado de Trump<\/span><\/h2>\n<\/p>\n
Una transformaci\u00f3n pol\u00edtica<\/span><\/h2>\n<\/p>\n