Un equipo internacional de cient\u00edficos identific\u00f3 el cr\u00e1ter de asteroide m\u00e1s antiguo del mundo<\/strong><\/a> y logr\u00f3 fecharlo con alta precisi\u00f3n en unos 3.020 millones de a\u00f1os,<\/strong> lo que lo convierte en el registro m\u00e1s remoto conocido de una colisi\u00f3n extraterrestre en la Tierra. El hallazgo se localiza en la regi\u00f3n de Pilbara<\/strong>, en Australia, dentro de una estructura geol\u00f3gica conocida como el Domo del Polo Norte<\/strong>. El descubrimiento aporta nueva evidencia sobre la intensidad y frecuencia de los impactos c\u00f3smicos que marcaron las primeras etapas de formaci\u00f3n del planeta.<\/p>\n La investigaci\u00f3n permite responder una pregunta clave que los ge\u00f3logos se hacen desde hace d\u00e9cadas sobre cu\u00e1ndo y c\u00f3mo ocurrieron los grandes impactos<\/strong> que marcaron la superficie del planeta. Aunque se sab\u00eda que la Tierra fue bombardeada por rocas espaciales<\/a><\/strong> durante gran parte de su historia temprana, la erosi\u00f3n, el calor y los movimientos tect\u00f3nicos hab\u00edan borrado casi todas las huellas de esos eventos.<\/p>\n Seg\u00fan el estudio, la estructura australiana se origin\u00f3 cuando una roca espacial de gran tama\u00f1o impact\u00f3 contra la superficie terrestre en un per\u00edodo en el que los continentes reci\u00e9n comenzaban a formarse<\/strong>. A pesar de que miles de millones de a\u00f1os de procesos geol\u00f3gicos modificaron el terreno, el impacto fue lo suficientemente intenso como para dejar se\u00f1ales microsc\u00f3picas<\/strong> que sobrevivieron hasta hoy.<\/p>\n \n Esto no les gusta a los autoritarios\n <\/p>\n \n El ejercicio del periodismo profesional y cr\u00edtico es un pilar fundamental de la democracia. 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La clave estuvo en el uso de t\u00e9cnicas avanzadas de dataci\u00f3n mineral aplicadas a rocas profundamente alteradas.<\/p>\n El equipo logr\u00f3 identificar lo que describen como un \u201creloj mineral\u201d <\/strong>oculto en el interior de las rocas da\u00f1adas por el impacto. El elemento central de ese hallazgo fue el circ\u00f3n<\/strong>, un mineral extremadamente resistente capaz de conservar su estructura durante miles de millones de a\u00f1os<\/a> <\/strong>incluso bajo condiciones extremas.<\/p>\n Al analizar muestras extra\u00eddas del \u00e1rea, los investigadores detectaron cristales de circ\u00f3n con formas inusuales, caracterizadas por ramificaciones y estructuras esquel\u00e9ticas. Para el profesor Kirkland, se trata de \u201ccristales modificados por impacto\u201d<\/strong>, generados cuando el calor extremo de la colisi\u00f3n rompi\u00f3 circ\u00f3n antiguo y provoc\u00f3 su recristalizaci\u00f3n parcial.<\/p>\n Lo decisivo fue que estos cristales pudieron ser fechados en un evento ocurrido hace alrededor de tres mil millones de a\u00f1os<\/strong>. Dado que no existe otro proceso geol\u00f3gico conocido capaz de producir una transformaci\u00f3n tan dr\u00e1stica en el mineral, los cient\u00edficos concluyeron que la causa m\u00e1s probable es el impacto de un meteorito de gran escala<\/strong>.<\/p>\n El an\u00e1lisis se reforz\u00f3 con el estudio de un segundo mineral, la apatita<\/strong>, que se form\u00f3 cuando fluidos calientes circularon a trav\u00e9s de las rocas fracturadas tras la colisi\u00f3n<\/strong>. Este mineral arroj\u00f3 una edad similar, lo que consolid\u00f3 la hip\u00f3tesis de un \u00fanico evento catastr\u00f3fico<\/strong>. \u201cLa concordancia entre dos sistemas minerales diferentes nos da la certeza de que estamos presenciando la huella de un \u00fanico acontecimiento importante: el impacto de un meteorito\u201d, afirm\u00f3 Kirkland.<\/p>\n Asteroide \u201casesino de ciudades\u201d: el gigantesco objeto espacial que rozar\u00e1 la Tierra y preocupa por su poder destructivo<\/a><\/p>\n La dataci\u00f3n ubica al cr\u00e1ter dentro del e\u00f3n Arcaico<\/strong>, una etapa fundamental de la historia del planeta en la que se formaron los primeros continentes y comenzaron a establecerse las condiciones para la vida microbiana. En ese contexto, los impactos de asteroides pudieron haber tenido un rol mucho m\u00e1s complejo que el de simples eventos destructivos<\/strong>.<\/p>\n Seg\u00fan explic\u00f3 Kirkland, el impacto habr\u00eda generado un sistema de fracturas de larga duraci\u00f3n que luego fue reutilizado por fluidos. \u201cEn la Tierra primitiva, ese tipo de proceso podr\u00eda haber influido en el intercambio qu\u00edmico entre las rocas y un oc\u00e9ano primitivo, provocando la alteraci\u00f3n de los minerales<\/strong> y modificando potencialmente los entornos disponibles para la vida microbiana\u201d, sostuvo el investigador.<\/p>\n La superficie de la Luna, que conserva un registro mucho m\u00e1s estable de impactos, sugiere que el sistema solar interior fue bombardeado intensamente durante ese per\u00edodo<\/strong>. Aunque no todos los cient\u00edficos coinciden, algunos vinculan este fen\u00f3meno con el llamado Bombardeo Intenso Tard\u00edo<\/strong>, un evento catacl\u00edsmico en el que cambios en las \u00f3rbitas de J\u00fapiter, Saturno, Urano y Neptuno habr\u00edan desestabilizado el cintur\u00f3n de asteroides.<\/p>\n De acuerdo con esa teor\u00eda, miles de rocas fueron lanzadas hacia el sistema solar interior<\/strong>, impactando contra la Tierra y otros planetas. Estos choques habr\u00edan contribuido a moldear la corteza terrestre primitiva, creando cuencas, fundiendo rocas y activando sistemas hidrotermales.<\/p>\n Kirkland remarc\u00f3 la dificultad de encontrar pruebas de ese per\u00edodo en nuestro planeta. \u201cLa Tierra debe haber sufrido ese bombardeo, pero la mayor parte de las evidencias han sido destruidas<\/strong>\u201d, explic\u00f3. Por eso, el hallazgo del Domo del Polo Norte resulta excepcional: \u201cCon 3.000 millones de a\u00f1os<\/strong>, es la estructura de impacto m\u00e1s antigua reconocida en la Tierra y una de las pocas ventanas que nos permiten comprender c\u00f3mo los impactos afectaron a la Tierra en el Arcaico<\/strong>\u201d.<\/p>\n El descubrimiento tambi\u00e9n permite poner en perspectiva otros eventos mucho m\u00e1s conocidos, como el impacto del asteroide de Chicxulub<\/a><\/strong>, ocurrido hace 66 millones de a\u00f1os en el actual Golfo de M\u00e9xico. Aquel choque desencaden\u00f3 una extinci\u00f3n masiva que elimin\u00f3 al 75% de las especies<\/strong> y abri\u00f3 el camino para el desarrollo de los mam\u00edferos.<\/p>\n<\/p><\/div>\nC\u00f3mo se descubri\u00f3 el impacto ocurrido hace m\u00e1s de 3.000 millones de a\u00f1os<\/h2>\n
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<\/picture>Un evento clave de la prehistoria y su relaci\u00f3n con otros grandes impactos<\/h2>\n
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