\n<\/p>\n
En el buceo en aguas oscuras, el fondo del oc\u00e9ano es invisible, dice Jialing Cai<\/strong>. Flotas en un vac\u00edo negro infinito<\/strong>.<\/p>\n \u201cNo hay ning\u00fan punto de referencia que te permita saber d\u00f3nde te encuentras en este espacio tridimensional. Si no sos consciente de la profundidad a la que te encontr\u00e1s, podr\u00edas empezar a hundirte cada vez m\u00e1s\u201d, explica la fot\u00f3grafa submarina especializada.<\/p>\n Sin embargo, dice que durante su primera inmersi\u00f3n nocturna, la emoci\u00f3n super\u00f3 a su miedo. Cai pronto descubri\u00f3 que ese \u201cespacio vac\u00edo\u201d negro estaba, de hecho, repleto de vida<\/strong>: desde pulpos beb\u00e9s, medusas y cangrejos<\/strong>, hasta peces juveniles y todo tipo de cop\u00e9podos, o \u201cinsectos del mar\u201d.<\/p>\n Cai, oriunda de Chongqing, China, es una galardonada fot\u00f3grafa de aguas oscuras. En 2023, fue nombrada Fot\u00f3grafa Oce\u00e1nica del A\u00f1o<\/strong> por la revista Oceanographic<\/em> por su imagen de un nautilo de papel, un pulpo poco com\u00fan con un caparaz\u00f3n delgado como el papel. En 2025, Cai gan\u00f3 el Female Fifty Fathoms Awards de Oceanographic <\/strong>por su colecci\u00f3n de fotograf\u00edas que capturaban a algunos de los visitantes m\u00e1s carism\u00e1ticos del oc\u00e9ano desde las profundidades.<\/p>\n Sin embargo, Cai no necesita sumergirse a gran profundidad para capturar a estas criaturas del fondo del oc\u00e9ano. Simplemente espera a que salgan de lo m\u00e1s hondo por la noche, cuando suben a la superficie para alimentarse<\/strong>, en lo que constituye la mayor migraci\u00f3n masiva de animales de la Tierra.<\/p>\n Se sabe muy poco sobre la verdadera naturaleza de la vida en las capas intermedias del oc\u00e9ano. Por lo general, los espec\u00edmenes se recogen con redes<\/strong>. Una vez sacados de su entorno natural, sus cuerpos sin vida \u2014a menudo da\u00f1ados\u2014 se conservan en frascos.<\/p>\n Pero estas impresionantes im\u00e1genes revelan la asombrosa vida cotidiana del interior del oc\u00e9ano<\/strong>, afirma Jon Copley<\/strong>, profesor de exploraci\u00f3n oce\u00e1nica en la Universidad de Southampton, en Reino Unido.<\/p>\n \u201cContar con evidencia fotogr\u00e1fica de estos animales es importante porque rara vez se les ve en su h\u00e1bitat natural<\/strong>. Tradicionalmente, los espec\u00edmenes de animales de las capas intermedias del oc\u00e9ano como estos se recogen con redes, y estas no conservan las estructuras complejas que se pueden apreciar en una foto\u201d.<\/p>\n En diciembre de 2018, con solo 19 a\u00f1os, Cai se embarc\u00f3 en su primera inmersi\u00f3n en aguas oscuras en la bah\u00eda de Batangas, Filipinas donde el color desaparece muy r\u00e1pido a medida que descend\u00e9s.<\/p>\n \u201cTienes que acercarte mucho al sujeto si quieres capturar una buena imagen<\/strong>. Debes mantenerte relativamente quieta, incluso cuando ellos se mueven. Y a veces encuentras un sujeto, te acercas a \u00e9l y entonces empieza a nadar. Ah\u00ed tienes que perseguirlo<\/strong>\u201d.<\/p>\n Totalmente concentrada en fotografiar su primera especie de las profundidades del oc\u00e9ano, Cai se alej\u00f3 nadando del barco y de su gu\u00eda de buceo, que estaba en el agua con ella.<\/p>\n Fue entonces cuando captur\u00f3 la imagen de un pulpo wunderpus <\/strong>(que se ve arriba).<\/p>\n De adulto, este wunderpus tendr\u00e1 rayas parecidas a las de una cebra, pero en su etapa juvenil, dice Cai, sus c\u00e9lulas de color a\u00fan no se han desarrollado.<\/p>\n \u201cCasi transparente, puede camuflarse en el espacio oscuro y vac\u00edo\u201d.<\/p>\n Cai utiliz\u00f3 tres luces brillantes para capturar esta imagen, lo que tambi\u00e9n atrajo a todo tipo de zooplancton \u2014larvas de camarones, cangrejos y gusanos\u2014 para unirse a la diversi\u00f3n. \u201cHay una enorme diversidad de vida aqu\u00ed. Es como un <\/strong>festival\u201d.<\/p>\n De repente, sin embargo, Cai se dio cuenta de que hab\u00eda nadado tan lejos del barco que ya no pod\u00eda ver sus luces. Sola en la oscuridad, se dio la vuelta en el agua y no vio nada.<\/p>\n \u201cApagu\u00e9 todas mis luces: las de la c\u00e1mara y las de caza\u201d. Esperaba que esto le permitiera detectar la tenue luz del barco en la distancia.<\/p>\n Aun as\u00ed, no hab\u00eda nada m\u00e1s que la oscuridad del oc\u00e9ano nocturno. Cai sali\u00f3 a la superficie y encendi\u00f3 sus luces. Fue entonces cuando la tripulaci\u00f3n del barco de buceo la vio y, tras unos minutos que parecieron una eternidad, la pusieron a salvo.<\/p>\n Cuando Cai estudiaba biolog\u00eda marina<\/strong> en la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, pensaba que explorar las profundidades marinas ser\u00eda tan ambicioso como ir al espacio.<\/p>\n Entonces, un d\u00eda, su profesor le explic\u00f3 el fen\u00f3meno de la migraci\u00f3n vertical diurna (MVD)<\/strong>. Cada noche, le explic\u00f3, billones de diminutos zooplancton ascienden desde las profundidades marinas para alimentarse bajo la relativa seguridad que les brinda la oscuridad.<\/p>\n Nadan cientos de metros hacia aguas poco profundas, y algunos incluso llegan a la superficie. Durante esta migraci\u00f3n nocturna, el oc\u00e9ano vibra con un \u201ccoro vespertino\u201d<\/strong>. Se trata del murmullo de innumerables peces, camarones, medusas y calamares<\/strong> que se dirigen hacia la superficie.<\/p>\n M\u00e1s tarde, justo antes del amanecer, regresan al abismo<\/strong>.<\/p>\n \u201cLa migraci\u00f3n vertical diurna se da en todos los entornos marinos y de agua dulce del planeta. Se trata de la mayor migraci\u00f3n en t\u00e9rminos de biomasa del planeta, y ocurre todos los d\u00edas\u201d, explica Laura Hobbs<\/strong>, profesora de ciencias marinas \u00e1rticas en la Asociaci\u00f3n Escocesa de Ciencias Marinas.<\/p>\n \u201cMe impact\u00f3 como un rayo\u201d, dice Cai. \u201cNo pude evitar interrumpir a la profesora. Le pregunt\u00e9: \u2018\u00bfEst\u00e1 diciendo que en realidad no tengo que sumergirme en las profundidades del mar para ver a las criaturas por m\u00ed misma? \u00bfPuedo ser simplemente una buceadora com\u00fan y corriente?\u2019\u201c.<\/p>\n \u201cMe di cuenta de que pod\u00eda echar un vistazo a un mundo al que mi cuerpo mortal nunca me permitir\u00eda llegar. Solo tengo que lanzarme al oc\u00e9ano abierto por la noche<\/strong>, y las profundidades del mar vendr\u00e1n a m\u00ed!\u201d, pens\u00f3.<\/p>\n As\u00ed que Cai aprendi\u00f3 a bucear y a usar una c\u00e1mara. Hoy en d\u00eda, se especializa en fotografiar zooplancton <\/strong>en la oscuridad del oc\u00e9ano abierto por la noche.<\/p>\n Sin sumergirse a m\u00e1s de 30 metros de profundidad, Cai fotografi\u00f3 a estos animales del fondo del oc\u00e9ano que nadaban para encontrarse con ella.<\/p>\n Esta medusa inmortal<\/strong> adulta \u201cparec\u00eda un bombillo de luz en la noche del oc\u00e9ano\u201d, cuenta Cai.<\/p>\n La medusa inmortal recibe su nombre por su capacidad para \u201crevertir su estado a la etapa de cr\u00eda<\/strong>, la etapa de p\u00f3lipo\u201d, al detectar un peligro, como la presencia de pat\u00f3genos en el agua, explica.<\/p>\n \u201cPuede reiniciar su ciclo de vida una y otra vez<\/strong>\u201d. En teor\u00eda, las medusas inmortales pueden vivir para siempre.<\/p>\n La medusa se asust\u00f3 con la luz brillante de Cai y retrajo inmediatamente sus tent\u00e1culos cuando ella se acerc\u00f3. As\u00ed que ella cambi\u00f3 a una luz roja, utilizando un flash blanco para capturar la imagen en un instante.<\/p>\n De inmediato, la medusa comenz\u00f3 a extender sus tent\u00e1culos, bailando como un tornado arremolinado.<\/p>\n \u201cA veces hay que usar este tipo de trucos para que las criaturas marinas nos muestren c\u00f3mo se comportan realmente\u201d, dice Cai.<\/p>\n El grupo que participa en la migraci\u00f3n vertical diaria es una multitud en la que se mezclan depredadores y presas<\/strong>.<\/p>\n \u201cEstas peque\u00f1as criaturas constituyen la base de la cadena alimentaria<\/strong>\u201d, afirma Hobbs, \u201cpor lo que son realmente importantes para todos, desde los peces hasta las ballenas\u201d.<\/p>\n Para sobrevivir y evitar ser devorados por depredadores m\u00e1s grandes \u2014o entre ellos mismos\u2014, muchos de estos animales han desarrollado ingeniosas estrategias de defensa <\/strong>para protegerse.<\/p>\n Este pez joven captur\u00f3 una medusa con la boca, aprovechando las toxinas de sus tent\u00e1culos.<\/p>\n \u201cEste es un comportamiento muy t\u00edpico en estos peces j\u00f3venes\u201d, se\u00f1ala Cai. \u201cSe aprovechan de los tent\u00e1culos venenosos de la medusa. Cada vez que intentaba acercarme al pez, este dirig\u00eda inmediatamente su escudo qu\u00edmico hacia m\u00ed\u201c.<\/p>\n \u201cAqu\u00ed se puede ver un jurel juvenil<\/strong>, una especie de pez de la familia de los carang\u00eddeos, posado sobre la campana de una medusa\u201d, explica Cai.<\/p>\n Dentro de la medusa, se puede ver c\u00f3mo se est\u00e1 digiriendo un pulpo beb\u00e9<\/strong>.<\/p>\n \u201cSus ojos blandos y te\u00f1idos de sangre son visibles dentro del est\u00f3mago gelatinoso. Para el pulpo beb\u00e9, esta medusa es despiadada\u201d.<\/p>\n Para muchos peque\u00f1os zooplancton, dice Cai, el intestino de la medusa se convierte en su lugar de descanso final. Para otros, como el pez jurel, la medusa ofrece refugio.<\/p>\n Las im\u00e1genes de Cai, dice Hobbs, ofrecen una visi\u00f3n fascinante de la diversidad de la vida a esta escala en el oc\u00e9ano.<\/p>\n \u201cEstas enormes migraciones ocurren como parte de un complejo entorno tridimensional<\/strong>, donde el diminuto zooplancton se desplaza hacia la superficie para alimentarse mientras, al mismo tiempo, se enfrenta a una variedad de depredadores.<\/p>\n \u201cEs asombroso pensar que cada una de estas especies sigue su propia estrategia, moldeada por su presa preferida, sus depredadores potenciales y sus necesidades reproductivas\u201d.<\/p>\n Aqu\u00ed, \u201cdos pececitos, cada uno no m\u00e1s grande que la u\u00f1a de mi pulgar, navegan por el oc\u00e9ano abierto de noche bajo el fr\u00e1gil refugio de un trozo de envoltorio de caramelo a la deriva\u201d, dice Cai.<\/p>\n \u201cUn refugio involuntario<\/strong> en un mundo cada vez m\u00e1s marcado por los desechos humanos\u201d.<\/p>\n La zona crepuscular \u2014o zona mesopel\u00e1gica\u2014 es una vasta capa de agua que se extiende por todo el planeta.<\/p>\n Alcanza desde los 200 metros de penumbra bajo las olas hasta la oscuridad total a 1.000 metros de profundidad.<\/p>\n Esta parte del oc\u00e9ano alberga la gran mayor\u00eda de la vida marina<\/strong> \u2014con m\u00e1s peces que el resto del oc\u00e9ano en su conjunto\u2014 y es fundamental tanto para los ecosistemas oce\u00e1nicos como para el ciclo global del carbono.<\/p>\n Hay varias formas en las que la actividad humana afecta negativamente a la zona crepuscular, dice Copley.<\/p>\n \u201cEstas son profundidades en las que se pescan algunas especies de peces. Luego, por supuesto, el otro gran impacto en todo el oc\u00e9ano profundo es el cambio clim\u00e1tico. Esto afecta a la zona crepuscular y a lo que vive all\u00ed. Las predicciones indican que la abundancia de vida all\u00ed disminuir\u00e1\u201d.<\/p>\n Esta zona necesita protecci\u00f3n urgente, expone Copley, ya que las investigaciones muestran que el cambio clim\u00e1tico reducir\u00e1 la vida all\u00ed hasta en un 40% para finales de siglo.<\/p>\n Algunas de estas diminutas criaturas emprenden viajes \u00e9picos<\/strong> antes de llegar a nuestras costas.<\/p>\n Los cangrejos, por ejemplo, suelen considerarse habitantes del fondo marino. Sin embargo, al igual que la mayor\u00eda de los animales marinos que encontramos en las zonas costeras, pasan por una etapa planct\u00f3nica, explica Cai.<\/p>\n En su fase larvaria, van a la deriva en la columna de agua<\/strong>, pasando por m\u00faltiples etapas de metamorfosis, antes de establecerse finalmente en su h\u00e1bitat definitivo.<\/p>\n \u201cEsta imagen captura a un cangrejo juvenil en pleno proceso de muda, despoj\u00e1ndose de su viejo exoesqueleto casi como si se quitara un su\u00e9ter<\/strong>\u201d, detalla Cai.<\/p>\n \u201cSi se observa con atenci\u00f3n, se pueden apreciar sutiles diferencias en la forma y la estructura entre la muda transparente y el cuerpo reci\u00e9n emergido del cangrejo\u201d.<\/p>\n As\u00ed que, la pr\u00f3xima vez que veas a un cangrejo com\u00fan de playa correteando por la arena, piensa que bien podr\u00eda haber viajado m\u00e1s de 100 kil\u00f3metros en las profundidades del oc\u00e9ano, sobreviviendo contra todo pron\u00f3stico.<\/p>\n Por Katherine Latham<\/strong><\/p>\nUna buceadora com\u00fan y corriente<\/span><\/h3>\n<\/p>\n
La danza de la medusa inmortal<\/span><\/h3>\n<\/p>\n
Veneno prestado<\/span><\/h3>\n<\/p>\n
Visi\u00f3n fascinante<\/span><\/h3>\n<\/p>\n
Refugio en la basura<\/span><\/h3>\n<\/p>\n
Metamorfosis<\/span><\/h3>\n<\/p>\n