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Durante a\u00f1os, los visitantes de la sede de BYD en Shenzhen, el mayor fabricante de veh\u00edculos el\u00e9ctricos (EV) del mundo, fueron recibidos con una impactante demostraci\u00f3n de seguridad. Tras un vidrio protector de gran espesor, una perforadora atravesaba una bater\u00eda convencional de un auto el\u00e9ctrico, que inmediatamente se incendiaba. Luego se repet\u00eda la prueba con una de las emblem\u00e1ticas bater\u00edas \u201cBlade\u201d de BYD, que resist\u00eda el impacto sin explotar.<\/p>\n
BYD naci\u00f3 alrededor de las bater\u00edas. Y su fundador, Wang Chuanfu, construy\u00f3 su imperio automotriz aplicando la misma integraci\u00f3n vertical extrema que hizo exitoso ese negocio<\/strong>. La compa\u00f1\u00eda controla desde plantas de procesamiento de litio hasta el desarrollo de sus propios modelos de inteligencia artificial. El 28 de mayo, Wang present\u00f3 un semiconductor dise\u00f1ado internamente que, seg\u00fan afirm\u00f3, es el m\u00e1s potente del mundo para conducci\u00f3n aut\u00f3noma.<\/p>\n Al depender mucho menos de proveedores externos, BYD logr\u00f3 controlar costos mientras sus competidores enfrentaban aumentos significativos. Eso le permiti\u00f3 lanzar modelos econ\u00f3micos y de buena calidad como el Seagull, un veh\u00edculo compacto que en China se vende por unos US$10.000.<\/p>\n La integraci\u00f3n vertical tambi\u00e9n aceler\u00f3 la innovaci\u00f3n.<\/strong> Ingenieros de distintas divisiones trabajan sobre problemas comunes y, cuando los cuellos de botella en la cadena de suministro frenaban a otros fabricantes, BYD pod\u00eda seguir avanzando. La empresa lanza nuevos modelos m\u00e1s r\u00e1pido que la mayor\u00eda de sus rivales y opera varias marcas en distintos segmentos de precio, algunas con caracter\u00edsticas llamativas.<\/p>\n Los modelos de lujo de Yangwang, por ejemplo, pueden flotar sobre el agua o saltar baches. Los de Denza, otra de sus marcas premium, son capaces de estacionar desplaz\u00e1ndose lateralmente como un cangrejo. La marca BYD, en cambio, se reserva para los modelos de gran volumen.<\/p>\n La estrategia funcion\u00f3 durante a\u00f1os. Los ingresos de BYD se multiplicaron por diez en la \u00faltima d\u00e9cada y alcanzaron los US$116.000 millones en 2025. <\/strong>Ese mismo a\u00f1o vendi\u00f3 m\u00e1s veh\u00edculos que Tesla y convirti\u00f3 a Wang Chuanfu en una de las mayores fortunas de China, con un patrimonio estimado en US$25.000 millones. Sin embargo, comienzan a aparecer se\u00f1ales de desgaste.<\/p>\n En 2025, la ganancia operativa cay\u00f3 por primera vez en cuatro a\u00f1os. En abril, las ventas retrocedieron interanualmente por octavo mes consecutivo. Adem\u00e1s, durante los primeros dos meses de 2026, Geely logr\u00f3 arrebatarle temporalmente a BYD el liderazgo del mercado chino de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, una posici\u00f3n que hab\u00eda mantenido durante m\u00e1s de tres a\u00f1os, aunque luego consigui\u00f3 recuperarla.<\/p>\n La feroz guerra de precios que atraviesa la industria china de veh\u00edculos el\u00e9ctricos golpe\u00f3 a todo el sector y redujo los m\u00e1rgenes de rentabilidad. Pero BYD enfrenta adem\u00e1s un problema adicional: el mercado est\u00e1 comenzando a valorar m\u00e1s el software y la experiencia digital que la ingenier\u00eda mec\u00e1nica.<\/strong><\/p>\n Muchos compradores j\u00f3venes observan primero las enormes pantallas multimedia del tablero antes de prestar atenci\u00f3n al resto del veh\u00edculo. Y varios de los nuevos competidores, como Xpeng y Li Auto, fueron fundados por empresarios provenientes del mundo de internet.<\/p>\n Mientras otras automotrices buscan alianzas con empresas tecnol\u00f3gicas, BYD insiste en hacerlo todo por cuenta propia.<\/strong><\/p>\n Volkswagen adquiri\u00f3 tecnolog\u00eda de software desarrollada por Xpeng. Huawei comercializa sistemas de software y entretenimiento para al menos cinco fabricantes de autom\u00f3viles. Gracias a esa colaboraci\u00f3n, ayud\u00f3 a JAC, una automotriz estatal tradicional, a lanzar Maextro, una marca de lujo cuyos veh\u00edculos superan los US$100.000.<\/p>\n Geely tambi\u00e9n multiplic\u00f3 sus acuerdos tecnol\u00f3gicos. Se asoci\u00f3 con la startup de inteligencia artificial StepFun para desarrollar conducci\u00f3n aut\u00f3noma, con iFlytek para reconocimiento de voz y con Thundersoft para construir plataformas de computaci\u00f3n destinadas a modelos de IA. <\/p>\n BYD, en cambio, contin\u00faa apostando por la integraci\u00f3n total. Max Zhang, integrante del equipo que desarrolla el sistema de conducci\u00f3n aut\u00f3noma de la compa\u00f1\u00eda, sostiene que los fabricantes que dependen de terceros quedan sujetos a los tiempos y decisiones de sus proveedores para incorporar mejoras. Mantener el control sigue siendo la prioridad estrat\u00e9gica de BYD.<\/p>\n La conducci\u00f3n aut\u00f3noma es precisamente el \u00e1rea donde los l\u00edmites de la integraci\u00f3n vertical comienzan a hacerse evidentes. Cuando una tecnolog\u00eda propia presenta problemas, corregirlos resulta m\u00e1s complejo. BYD fue r\u00e1pida en desplegar sus sistemas de asistencia a la conducci\u00f3n en numerosos modelos, incluso en los m\u00e1s econ\u00f3micos, antes de que la tecnolog\u00eda alcanzara plena madurez.<\/p>\n Eso provoc\u00f3 cr\u00edticas poco habituales por parte de competidores. Yu Chengdong, ejecutivo de Huawei, lleg\u00f3 a afirmar que la diferencia entre una conducci\u00f3n aut\u00f3noma \u201csuficientemente buena\u201d y una realmente \u201csegura\u201d es enorme.<\/p>\n Tal vez por ese motivo, Wang anunci\u00f3 el 28 de mayo que BYD ser\u00e1 la primera empresa del mundo en asumir las p\u00e9rdidas derivadas de accidentes causados por sistemas de conducci\u00f3n aut\u00f3noma.<\/p>\n Los visitantes de la sede de Shenzhen ya pueden ver una nueva demostraci\u00f3n: un veh\u00edculo deportivo gira sobre s\u00ed mismo en el estacionamiento mientras el conductor mantiene las manos completamente fuera del volante.<\/p>\n BYD sigue confiando en que su liderazgo tecnol\u00f3gico en bater\u00edas le permitir\u00e1 diferenciarse.<\/strong> Su sistema de carga m\u00e1s reciente permite recuperar casi toda la autonom\u00eda en apenas diez minutos. En otra exhibici\u00f3n de su sede central, un veh\u00edculo permanece congelado a -30 \u00b0C para demostrar la resistencia de sus bater\u00edas. Pero la ventaja ya no es tan clara como antes. <\/p>\n Competidores como CATL, el mayor fabricante mundial de bater\u00edas, est\u00e1n replicando muchas de las innovaciones que hicieron famosa a BYD. Y a medida que los autom\u00f3viles se parecen cada vez m\u00e1s a computadoras sobre ruedas, resulta m\u00e1s dif\u00edcil sostener una ventaja competitiva basada exclusivamente en las bater\u00edas.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda que revolucion\u00f3 la industria gracias a su dominio de la qu\u00edmica y la manufactura enfrenta ahora un desaf\u00edo diferente: demostrar que tambi\u00e9n puede liderar la era del software.<\/strong><\/p>\nLa batalla por el software<\/span><\/h2>\n<\/p>\n