{"id":198250,"date":"2026-06-04T23:42:05","date_gmt":"2026-06-05T02:42:05","guid":{"rendered":"https:\/\/gysfm.com.ar\/inicio\/el-enigma-del-budismo-la-religion-que-pierde-millones-de-fieles-mientras-su-influencia-no-deja-de-crecer\/"},"modified":"2026-06-04T23:42:06","modified_gmt":"2026-06-05T02:42:06","slug":"el-enigma-del-budismo-la-religion-que-pierde-millones-de-fieles-mientras-su-influencia-no-deja-de-crecer","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/gysfm.com.ar\/inicio\/el-enigma-del-budismo-la-religion-que-pierde-millones-de-fieles-mientras-su-influencia-no-deja-de-crecer\/","title":{"rendered":"El enigma del budismo, la religi\u00f3n que pierde millones de fieles mientras su influencia no deja de crecer"},"content":{"rendered":"


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Por un lado est\u00e1n los n\u00fameros. Por el otro, la observaci\u00f3n emp\u00edrica de quienes recorren Asia y estudian el fen\u00f3meno sobre el terreno. En el medio aparece una<\/strong> religi\u00f3n<\/strong><\/a> de 2500 a\u00f1os <\/strong>cuya evoluci\u00f3n contempor\u00e1nea resulta mucho m\u00e1s compleja de lo que sugieren las encuestas.<\/p>\n

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Un buda dorado en el templo budista Tzong Kuan<\/span>Nicol\u00e1s Su\u00e1rez<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

El budismo es la \u00fanica de las grandes religiones mundiales cuya poblaci\u00f3n total <\/strong><\/a>estar\u00eda disminuyendo<\/strong>. Esa fue la conclusi\u00f3n del Pew Research Center, <\/strong>que public\u00f3 sus estimaciones globales: entre 2010 y 2020 el n\u00famero de budistas cay\u00f3 en casi 19 millones de personas. <\/strong>Mientras el cristianismo y el islam crecen acompa\u00f1ando el aumento demogr\u00e1fico mundial, el budismo parecer\u00eda haber entrado en lo que algunos analistas describen como un \u201cinvierno demogr\u00e1fico\u201d.<\/strong><\/p>\n

Sin embargo, la foto podr\u00eda estar incompleta. \u201cYo tengo muchas dudas sobre ese estudio\u201d, <\/strong>se\u00f1ala Johan Elverskog, profesor de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, Texas, y especialista en historia del budismo, en di\u00e1logo con LA NACION. <\/p>\n

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Un monje al lado de una escultura de un Buda acostado<\/span>Corbis<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

\u201cEn mis viajes por Asia lo que veo es exactamente lo contrario: el budismo est\u00e1 explotando\u201d.<\/strong><\/p>\n

La contradicci\u00f3n revela un problema de fondo: medir el budismo es mucho m\u00e1s dif\u00edcil que medir otras religiones.<\/strong><\/p>\n

El problema de contar budistas<\/span><\/h2>\n<\/p>\n

A diferencia de tradiciones monote\u00edstas con identidades religiosas definidas, el budismo suele coexistir con otras pr\u00e1cticas culturales. En buena parte de Asia oriental, la pertenencia religiosa es fluida y situacional.<\/strong><\/p>\n

Un caso t\u00edpico es Jap\u00f3n. <\/strong>Una persona puede participar en rituales sinto\u00edstas durante la infancia, celebrar una boda de estilo cristiano y tener un funeral budista. <\/p>\n

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En el budismo zen, las tareas como limpiar y cocinar son consideradas ejercicios espirituales<\/span>Alamy<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

Si un encuestador pregunta si esa persona es budista, es posible que responda negativamente, aunque sus ritos de paso est\u00e9n profundamente vinculados al budismo.<\/p>\n

\u201cLa categor\u00eda \u2018religi\u00f3n\u2019, tal como la usamos en Occidente, es un concepto muy influido por el protestantismo\u201d,<\/strong> explica Elverskog. \u201cNo encaja bien en las realidades asi\u00e1ticas\u201d.<\/strong><\/p>\n

Esa ambig\u00fcedad genera distorsiones estad\u00edsticas significativas. Seg\u00fan un an\u00e1lisis publicado en The Diplomat, en China la proporci\u00f3n de budistas puede variar entre el 4% y el 33% de la poblaci\u00f3n dependiendo de c\u00f3mo se formule la pregunta.<\/strong> <\/p>\n

Una peque\u00f1a variaci\u00f3n en la autoidentificaci\u00f3n bastar\u00eda para neutralizar por completo la ca\u00edda demogr\u00e1fica estimada por Pew.<\/p>\n

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Monte Koya, centro del budismo de la rama shingon.<\/span>Lugares<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

A eso se suma un fen\u00f3meno dif\u00edcil de cuantificar: los practicantes informales fuera de Asia. Personas que no se identifican como budistas pero consumen literatura del Dalai Lama, practican meditaci\u00f3n zen o participan en retiros espirituales. En t\u00e9rminos culturales, la influencia existe, pero en t\u00e9rminos estad\u00edsticos, es m\u00e1s imperceptible.<\/strong><\/p>\n

Esa dificultad no es menor.<\/strong> El soci\u00f3logo de las religiones Martin Baumann tambi\u00e9n advierte sobre los l\u00edmites de estas mediciones.<\/p>\n

Especialista en el desarrollo del budismo en Europa y Occidente,<\/strong> se\u00f1ala a LA NACION que en esa regi\u00f3n se observa \u201cun crecimiento sostenido impulsado tanto por la inmigraci\u00f3n desde pa\u00edses asi\u00e1ticos como por procesos de conversi\u00f3n\u201d.<\/p>\n

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Los misioneros cristianos enmarcaron al Islam como una religi\u00f3n demasiado agresiva y al budismo como demasiado pacifista para poder ubicar al cristianismo en el medio, seg\u00fan el historiador Jonathan Walters<\/span>GETTY IMAGES<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

Sin embargo, pone el dato en perspectiva: en todo el continente europeo (entre Europa occidental y oriental) hay alrededor de 2,5 millones de budistas, una cifra todav\u00eda marginal en t\u00e9rminos globales, explica.<\/p>\n

\u00bfUna religi\u00f3n sin respaldo de poder?<\/span><\/h2>\n<\/p>\n

Otra interpretaci\u00f3n difundida sostiene que el budismo habr\u00eda llegado debilitado <\/strong>a la era moderna por falta de apoyo pol\u00edtico e intelectual. Seg\u00fan esa tesis, las \u00e9lites confucianas chinas lo consideraban una filosof\u00eda individualista <\/strong>que chocaba con valores sociales como la piedad filial, especialmente por la vida mon\u00e1stica y el celibato.<\/p>\n

Elverskog cuestiona esa visi\u00f3n. A su juicio, responde a interpretaciones acad\u00e9micas que han sido revisadas en las \u00faltimas d\u00e9cadas.<\/p>\n

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El Dalai Lama contin\u00faa oponi\u00e9ndose a la violencia para lograr la independencia tibetana<\/span>GETTY IMAGES<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

\u201cEl per\u00edodo de mayor expansi\u00f3n del budismo en China fue la dinast\u00eda Song\u201d, <\/strong>afirma. \u201cLos emperadores lo utilizaron como herramienta pol\u00edtica y econ\u00f3mica para consolidar el imperio\u201d.<\/p>\n

El ejemplo m\u00e1s ilustrativo es el patrocinio estatal de la impresi\u00f3n del canon budista, un proyecto monumental que dur\u00f3 tres d\u00e9cadas y requiri\u00f3 enormes recursos financieros. Lejos de ser marginal, el budismo fue en distintos momentos parte del aparato estatal chino.<\/strong><\/p>\n

Incluso en la actualidad, el fen\u00f3meno contin\u00faa bajo otra l\u00f3gica. \u201cEl gobierno chino ha financiado la restauraci\u00f3n de templos y monasterios como parte de una estrategia cultural nacionalista destinada a recuperar tradiciones consideradas patrimonio hist\u00f3rico\u201d, <\/strong>explica Elverskog. <\/p>\n

Lugares emblem\u00e1ticos como el templo Shaolin se han transformado en instituciones con millones de seguidores y fuerte presencia medi\u00e1tica.<\/p>\n

Retracciones hist\u00f3ricas y renacimientos<\/span><\/h2>\n<\/p>\n

La historia del budismo incluye per\u00edodos de declive real. En la India, su tierra de origen, pr\u00e1cticamente desapareci\u00f3 hacia el siglo XIII. <\/strong>Las causas fueron m\u00faltiples: la revitalizaci\u00f3n del hinduismo \u2014que incorpor\u00f3 al Buda como una encarnaci\u00f3n de Vishnu\u2014, la p\u00e9rdida de apoyo pol\u00edtico y las invasiones turco-musulmanas.<\/p>\n

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Recorrida por templo budista Tzong Kuan cuyo Monje, vestido de t\u00fanica naranja, se llama Bhikkhu Adhijito.<\/span>Nicol\u00e1s Su\u00e1rez<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

En Asia Central ocurri\u00f3 un proceso similar. El budismo domin\u00f3 la Ruta de la Seda<\/strong> durante siglos, pero retrocedi\u00f3 cuando las rutas comerciales se desplazaron hacia el mar y el islam<\/strong> se expandi\u00f3 en la regi\u00f3n.<\/p>\n

Sin embargo, la historia moderna tambi\u00e9n muestra resurgimientos inesperados.<\/p>\n

En India, el movimiento Navayana<\/strong> liderado por B.R. Ambedkar<\/strong> \u2014arquitecto de la Constituci\u00f3n del pa\u00eds\u2014 provoc\u00f3 una conversi\u00f3n masiva de comunidades dalit en 1956. El objetivo era escapar del sistema de castas. Desde entonces, la poblaci\u00f3n budista india creci\u00f3 de manera significativa.<\/p>\n

\u201cEl crecimiento en India es enorme\u201d, <\/strong>sostiene Elverskog. \u201cY entre las clases urbanas altas, la meditaci\u00f3n y el yoga se convirtieron en s\u00edmbolos de sofisticaci\u00f3n y modernidad\u201d.<\/p>\n

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El Monasterio Budista Fo Guang Shan en La Noche de los Templos<\/span>Noelia Marcia Guevara – La Naci\u00f3n<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

Modernidad, competencia religiosa y adaptaci\u00f3n<\/span><\/h2>\n<\/p>\n

El impacto de la modernidad sobre el budismo es desigual seg\u00fan el pa\u00eds. En Corea del Sur<\/strong>, el cristianismo ha ganado terreno en las \u00faltimas d\u00e9cadas, asociado a la modernizaci\u00f3n econ\u00f3mica y a v\u00ednculos con Occidente. <\/p>\n

En Jap\u00f3n,<\/strong> algunos soci\u00f3logos hablan de \u201cbudismo funerario\u201d<\/strong>, una instituci\u00f3n cada vez m\u00e1s ligada exclusivamente a rituales mortuorios y menos relevante para las nuevas generaciones.<\/p>\n

Los golpes pol\u00edticos tambi\u00e9n fueron devastadores en ciertos contextos. Durante la Revoluci\u00f3n Cultural china<\/strong> se destruy\u00f3 la mayor parte de los monasterios tibetanos. En Camboya<\/strong>, el r\u00e9gimen de los Jemeres Rojos pr\u00e1cticamente aniquil\u00f3 la orden mon\u00e1stica.<\/p>\n

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El Monasterio Budista Fo Guang Shan en La Noche de los Templos<\/span>Noelia Marcia Guevara – La Naci\u00f3n<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

Sin embargo, el budismo mostr\u00f3 una notable capacidad de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n

\u201cSe present\u00f3 como una filosof\u00eda racional compatible con la ciencia\u201d, explica Elverskog. Esa estrategia facilit\u00f3 su expansi\u00f3n global en el siglo XX y XXI.<\/p>\n

El ejemplo m\u00e1s visible es el mindfulness, <\/strong>una industria multimillonaria que tiene ra\u00edces en pr\u00e1cticas budistas adaptadas para contextos occidentales seculares. <\/p>\n

\u00bfDeclive o transformaci\u00f3n?<\/span><\/h2>\n<\/p>\n

El debate sobre el futuro del budismo depende en gran medida de qu\u00e9 dimensi\u00f3n se observe. En t\u00e9rminos institucionales existen se\u00f1ales de debilitamiento en algunas regiones. Pero en t\u00e9rminos culturales e intelectuales, su influencia parece expandirse, seg\u00fan muchos expertos.<\/p>\n

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Un mono fuera del templo de la cueva Rangiri Dambulla en Dambulla el 14 de octubre de 2024.<\/span>ISHARA S. KODIKARA – AFP<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

La propia doctrina budista introduce una iron\u00eda en el an\u00e1lisis: la impermanencia es uno de sus principios centrales. Todo cambia, todo se transforma.<\/strong><\/p>\n

Si la historia sirve como gu\u00eda, el budismo ha sobrevivido a invasiones, persecuciones pol\u00edticas, cambios econ\u00f3micos globales y revoluciones culturales. No ser\u00eda la primera vez que atraviesa una transici\u00f3n profunda.<\/p>\n

\u201cEl budismo est\u00e1 en todos lados\u201d, resume Elverskog.<\/p>\n

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