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WASHINGTON.\u2013 En medio de la creciente tensi\u00f3n en el estrecho de<\/strong> Ormuz<\/strong><\/a>, el secretario de Defensa de Estados Unidos<\/a>, Pete Hegseth, tuvo que responder una pregunta algo extra\u00f1a: si Teher\u00e1n podr\u00eda utilizar \u201cdelfines kamikaze<\/strong>\u201d para atacar buques norteamericanos.<\/p>\n \u201cNo puedo confirmar ni negar si nosotros tenemos algunos. Pero puedo confirmar que Ir\u00e1n no tiene\u201d<\/strong>, respondi\u00f3 Hegseth entre sonrisas durante una conferencia de prensa en el Pent\u00e1gono.<\/p>\n La frase, que r\u00e1pidamente se viraliz\u00f3 en redes y programas de televisi\u00f3n estadounidenses, surgi\u00f3 despu\u00e9s de que The Wall Street Journa<\/em>l publicara que funcionarios iran\u00edes analizaban la posibilidad de utilizar delfines cargados con minas para hostigar a barcos de guerra estadounidenses en el Golfo P\u00e9rsico.<\/p>\n Aunque la idea parezca salida de una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n, el episodio abri\u00f3 nuevamente el debate sobre un aspecto poco conocido de la guerra moderna: el uso de mam\u00edferos marinos<\/strong> y otros animales en operaciones militares.<\/p>\n La discusi\u00f3n apareci\u00f3 en un momento extremadamente delicado. Desde comienzos de abril, Washington acusa a Ir\u00e1n de ataques contra embarcaciones y de amenazas constantes sobre el tr\u00e1nsito mar\u00edtimo en Ormuz, uno de los corredores energ\u00e9ticos m\u00e1s sensibles del planeta.<\/p>\n Pese a esos incidentes, el presidente Donald Trump<\/strong> insiste en que la tregua informal con Teher\u00e1n \u201cse mantiene\u201d. Durante una actividad en la Casa Blanca, minimiz\u00f3 los ataques iran\u00edes y los describi\u00f3 como simples \u201cescaramuzas\u201d.<\/strong><\/p>\n Sin embargo, detr\u00e1s de ese discurso de calma relativa, el Pent\u00e1gono admite que la situaci\u00f3n permanece bajo extrema vigilancia. Hegseth afirm\u00f3 que las fuerzas estadounidenses est\u00e1n \u201ccargadas\u201d <\/strong>y preparadas para actuar si Ir\u00e1n supera el \u201cumbral\u201d que Washington considera aceptable.<\/p>\n Ese l\u00edmite todav\u00eda permanece deliberadamente ambiguo. El jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, sostuvo que los ataques registrados hasta ahora no justifican una reanudaci\u00f3n de operaciones militares a gran escala como las de Epic Fury<\/strong>, la campa\u00f1a lanzada por Estados Unidos e Israel al inicio de la guerra.<\/p>\n En paralelo, funcionarios del Pent\u00e1gono revelaron a CBS que los destructores USS Truxtun y USS Mason debieron esquivar recientemente un ataque iran\u00ed compuesto por drones, misiles y peque\u00f1as embarcaciones armadas en el estrecho.<\/p>\n En ese contexto de tensi\u00f3n permanente, el tema de los delfines volvi\u00f3 inesperadamente al centro de la escena.<\/p>\n Una fuente cercana a las operaciones estadounidenses en el estrecho de Ormuz declar\u00f3 a CNN que el ej\u00e9rcito estadounidense no utiliza delfines en sus operaciones en la zona. Pero la Armada estadounidense s\u00ed cuenta con un programa, que lleva d\u00e9cadas en funcionamiento, para entrenar delfines en la detecci\u00f3n de minas.<\/p>\n Desde 1959, el Programa de Mam\u00edferos Marinos<\/strong> de la Armada trabaja con delfines nariz de botella y leones marinos de California para detectar minas, localizar objetos sumergidos y vigilar puertos militares.<\/p>\n Seg\u00fan el Centro de Guerra de Informaci\u00f3n Naval del Pac\u00edfico, los delfines poseen uno de los sistemas de sonar natural m\u00e1s sofisticados conocidos por la ciencia. <\/p>\n Su capacidad de ecolocalizaci\u00f3n<\/strong> les permite detectar objetos submarinos con una precisi\u00f3n que, en ciertos escenarios, supera a algunos sistemas electr\u00f3nicos.<\/p>\n Scott Savitz, ingeniero de la RAND Corporation y especialista en guerra de minas, explic\u00f3 que estos animales participaron en operaciones reales en distintos conflictos. Durante la guerra de Vietnam ayudaron a detectar intrusos submarinos en instalaciones militares, mientras que en Irak colaboraron en la b\u00fasqueda de minas navales<\/strong> en 2003.<\/p>\n Pero Savitz descart\u00f3 la idea de operaciones ofensivas suicidas. \u201cNo es \u2018The Day of the Dolphin\u2019\u201d,<\/strong> afirm\u00f3 en di\u00e1logo con CNN, en referencia a la pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n de 1973.<\/p>\n Los animales trabajan junto a peque\u00f1os equipos de operadores y marcan posibles amenazas mediante boyas especiales que luego revisan los buzos militares. Seg\u00fan expertos estadounidenses, estos programas tienen un objetivo defensivo y de detecci\u00f3n, no de ataque directo.<\/p>\n Eso no significa que otros pa\u00edses no hayan explorado usos m\u00e1s agresivos.<\/strong><\/p>\n La Marina sovi\u00e9tica desarroll\u00f3 durante la Guerra Fr\u00eda uno de los programas de mam\u00edferos marinos m\u00e1s ambiciosos del mundo. Tras la ca\u00edda de la URSS, parte de esos animales qued\u00f3 bajo control ucraniano, hasta que Rusia retom\u00f3 instalaciones en Crimea despu\u00e9s de la anexi\u00f3n de 2014.<\/p>\n En 2022, im\u00e1genes satelitales detectaron corrales de delfines en la base naval rusa de Sebastopol, en el mar Negro. Seg\u00fan una investigaci\u00f3n previa publicada por La Naci\u00f3n, algunos entrenadores rusos afirmaron que estos animales pod\u00edan detectar submarinos, localizar minas e incluso portar explosivos en operaciones especiales.<\/p>\n La misma nota tambi\u00e9n describi\u00f3 otros usos militares de animales en conflictos contempor\u00e1neos: perros entrenados para rescate y detecci\u00f3n de explosivos, caballos utilizados para transportar suministros en zonas de dif\u00edcil acceso y \u00e1guilas preparadas para interceptar drones.<\/strong><\/p>\n Agencia ANSA<\/strong><\/p>\n