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La perdurable herencia de los samur\u00e1is es un fen\u00f3meno singular en la historia cultural. Ning\u00fan otro grupo social medieval fue tan celebrado o mitificado de manera tan constante en la cultura popular, desde los grabados ukiyo-e del siglo XVIII hasta los videojuegos, series de televisi\u00f3n y pel\u00edculas contempor\u00e1neas.<\/p>\n
El arco de la fama siempre tiende a la falsificaci\u00f3n, y as\u00ed ocurre con los samur\u00e1is: \u00bferan realmente estos legendarios caballeros de anta\u00f1o tan intr\u00e9pidos, leales, autosacrificados, disciplinados y exclusivamente japoneses como pens\u00e1bamos? <\/strong>No, seg\u00fan una exposici\u00f3n del Museo Brit\u00e1nico sobre los samur\u00e1is que busca disipar la cortina de humo de fantas\u00eda que rodea a estos guerreros misteriosos y tan mal comprendidos, para revelar su historia verdadera, mucho m\u00e1s fascinante.<\/p>\n \u201cNo eran un grupo uniforme de personas a lo largo de la historia\u201d<\/strong>, dice a la BBC la curadora de la exposici\u00f3n, Rosina Buckland. \u201cCreo que la percepci\u00f3n en Occidente es que los samur\u00e1is son guerreros y ciertamente lo eran. As\u00ed surgieron y ascendieron a posiciones de poder en la Edad Media. Pero eso no es todo\u201d.<\/p>\n Los or\u00edgenes de los samur\u00e1is se remontan al siglo X<\/strong>, cuando fueron reclutados por primera vez como mercenarios para las cortes imperiales. Evolucionaron hasta convertirse en una peque\u00f1a nobleza rural, pero no eran, como se les consider\u00f3 m\u00e1s tarde, cruzados que segu\u00edan c\u00f3digos caballerescos consagrados por el tiempo.<\/p>\n En batalla tend\u00edan a usar t\u00e1cticas oportunistas como emboscadas y enga\u00f1os, y a menudo estaban motivados m\u00e1s por recompensas de tierras y estatus que por un sentido del honor o del deber desinteresado. Su mentalidad adaptable significaba que tambi\u00e9n adoptaban influencias multiculturales y tecnolog\u00eda extranjera<\/strong>, otro aspecto sorprendente de la identidad samur\u00e1i.<\/p>\n La coraza de un magn\u00edfico traje de armadura samur\u00e1i expuesto en la exhibici\u00f3n estaba basada en un dise\u00f1o portugu\u00e9s<\/strong>. Tiene un frente puntiagudo y lados angulados para desviar balas de mosquete, caracter\u00edsticas que solo se volvieron necesarias despu\u00e9s de la importaci\u00f3n de armas de fuego europeas a Jap\u00f3n en 1543.<\/p>\n Los samur\u00e1is alcanzaron el poder pol\u00edtico aprovechando el caos causado por disputas sobre la sucesi\u00f3n imperial<\/strong>. Finalmente, un clan dominante, los Minamoto, tom\u00f3 el control y estableci\u00f3 un nuevo gobierno en 1185, paralelo a la corte del emperador. Con los a\u00f1os, hubo ascensos y ca\u00eddas de estas dinast\u00edas de se\u00f1ores de la guerra<\/strong>, con diversas batallas entre l\u00edderes de clanes. Pero, como se\u00f1ala Buckland: \u201cIncluso en estas primeras etapas, la cultura es enormemente importante. La cultura es poder\u201d.<\/p>\n Los l\u00edderes militares, llamados sh\u014dguns<\/strong>, se dieron cuenta de que no pod\u00edan ejercer con \u00e9xito su autoridad<\/strong> si manten\u00edan la mentalidad de se\u00f1ores tribales. As\u00ed que encontraron maneras de complementar su fuerza militar con modos m\u00e1s sutiles y sofisticados de ejercer poder dentro de la sociedad cortesana.<\/p>\n Su manual de gobierno se basaba en la filosof\u00eda china, principalmente en las ideas de Confucio. \u201cEn el pensamiento neoconfuciano\u201d<\/strong>, dice Buckland, \u201cdebe haber un equilibrio entre el poder militar y la habilidad cultural\u201d. La consecuencia fue una creciente inversi\u00f3n en poder blando dentro de las c\u00e1maras impregnadas de incienso de la corte.<\/p>\n Adem\u00e1s de ser expertos en el arte de la guerra, los samur\u00e1is se volvieron versados en las artes refinadas de la pintura, la poes\u00eda, la m\u00fasica, el teatro<\/strong> y las ceremonias del t\u00e9. Un abanico que representa orqu\u00eddeas, pintado en el siglo XIX por un artista samur\u00e1i, es uno de los objetos m\u00e1s bellos e inesperados de la exposici\u00f3n.<\/p>\n Sh\u014dgun, la serie de Disney\/FX cuya segunda temporada est\u00e1 actualmente en producci\u00f3n, ofrece un relato ficcionalizado de uno de los puntos de inflexi\u00f3n en la historia de los samur\u00e1is. En el siglo XVI, un l\u00edder de clan, Tokugawa Ieyasu (representado por el ficticio Yoshii Toranaga en la serie) estableci\u00f3 un gobierno tan exitoso que dur\u00f3 250 a\u00f1os<\/strong>.<\/p>\n Esto signific\u00f3 que ya no hubo grandes batallas dentro de Jap\u00f3n, y los samur\u00e1is asumieron nuevos roles. En lugar de comandar el campo de batalla, ahora administraban el Estado. \u201cSon los ministros, los legisladores, los recaudadores de impuestos\u201d, dice Buckland. Asumieron trabajos que se extend\u00edan por toda la corte, \u201chasta ser los guardias de las puertas del castillo\u201d<\/strong>.<\/p>\n Durante este nuevo r\u00e9gimen, conocido como el Shogunato Tokugawa, las familias de los daimyos (los se\u00f1ores regionales de Jap\u00f3n) fueron obligadas a vivir en su base de poder<\/strong>, la ciudad de Edo (Tokio). \u201cSon una especie de rehenes<\/strong>, cerca del sh\u014dgun para que \u00e9l pudiera mantenerlos bajo control\u201d, dice Buckland. Era un medio para asegurar la obediencia y lealtad de los samur\u00e1is. \u201cNo pod\u00e9s estar conspirando en las regiones si tu esposa y tu heredero est\u00e1n en Edo, porque podr\u00edas perder acceso a ellos, o podr\u00edan ser ejecutados\u201d.<\/p>\n El resultado fue una mayor importancia del papel de las mujeres en los c\u00edrculos samur\u00e1i<\/strong>, seg\u00fan Buckland. \u201cLas mujeres dirigen los hogares mientras sus esposos est\u00e1n a menudo ausentes. Y si sos un samur\u00e1i de alto rango, podr\u00edas tener 40 o 50 personas en tu casa. Es como dirigir un peque\u00f1o negocio<\/strong>\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s de supervisar al personal y a los comerciantes, tambi\u00e9n gestionaban la educaci\u00f3n de sus hijos y recib\u00edan invitados siguiendo los rituales y procedimientos requeridos. Diversos objetos en la exposici\u00f3n del Museo Brit\u00e1nico<\/strong>, como t\u00fanicas, manuales de etiqueta y accesorios, cuentan las historias de vida de estas mujeres samur\u00e1i<\/strong>.<\/p>\n Durante el Shogunato Tokugawa, las obras de teatro, poemas y obras de arte exaltaban cada vez m\u00e1s a los legendarios samur\u00e1is del pasado, enfatizando su hero\u00edsmo, valor y lealtad. La mayor\u00eda proclamaba las virtudes de los hombres<\/strong>, pero algunas tambi\u00e9n relataban historias de mujeres guerreras samur\u00e1i.<\/p>\n Un grabado ukiyo-e de 1852 muestra a una de estas mujeres: Tomoe Gozen, esposa de un general del clan Minamoto. La muestra en la Batalla de Awazu en 1184, donde se dec\u00eda que hab\u00eda rastreado al temible guerrero Hachir\u014d Morishige, lo derrib\u00f3 de su caballo y le arranc\u00f3 la cabeza con sus propias manos.<\/p>\n Durante la era Meiji (1868-1912), Jap\u00f3n abri\u00f3 sus fronteras al comercio internacional y comenz\u00f3 a modernizar su industria, su ej\u00e9rcito y sus instituciones sociales<\/strong>. Entre los cambios estuvo la abolici\u00f3n oficial de la clase samur\u00e1i en 1869. Fue otro momento crucial en su historia. \u201cEn este punto, la imagen del samur\u00e1i se vuelve pura ficci\u00f3n\u201d, dice Buckland. \u201cSe rechaza durante unos 25 a\u00f1os, pero luego surge la nostalgia y su imagen se revisita\u201d.<\/p>\n Fuera de Jap\u00f3n, una nueva fascinaci\u00f3n por los samur\u00e1is llev\u00f3 a la popularidad de libros como Bushido: El alma de Jap\u00f3n<\/strong><\/em> (1899), escrito por Nitobe Inaz\u014d, un cu\u00e1quero japon\u00e9s que viv\u00eda en California. \u201cEl libro fue muy le\u00eddo\u201d<\/strong>, dice Buckland. \u201cTheodore Roosevelt compr\u00f3 m\u00faltiples copias para regalarlas a sus amigos. Se us\u00f3 para explicar el \u00e9xito de Jap\u00f3n porque recientemente hab\u00eda ganado la Guerra Sino-japonesa y luego derrotado a Rusia\u201d.<\/p>\n Dentro de Jap\u00f3n, a lo largo del siglo XX, se distorsion\u00f3 la imagen de los samur\u00e1is con distintos fines, como propaganda militar y s\u00edmbolo de la naci\u00f3n. Despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, los relatos sobre ellos renacieron una vez m\u00e1s, esta vez como tema de pel\u00edculas<\/strong>.<\/p>\n El m\u00e1s famoso de los directores detr\u00e1s de estas cintas fue Akira Kurosawa, cuyo talento para la narraci\u00f3n visual y el manejo de secuencias de acci\u00f3n tuvo un impacto importante en el cine estadounidense. Los siete samur\u00e1is<\/em> (1954) fue reinventada como Los siete magn\u00edficos<\/em> (1960), y Yojimbo<\/em> (1961) inspir\u00f3 Por un pu\u00f1ado de d\u00f3lares <\/em>(1964).<\/p>\n Posteriormente, Hollywood incluso produjo sus propias pel\u00edculas de samur\u00e1is, como<\/strong> El \u00faltimo samur\u00e1i <\/strong><\/em>(2003) y <\/strong>47 Ronin<\/strong><\/em> (2013), y la popularidad de todo lo relacionado con estos guerreros qued\u00f3 reafirmada recientemente con el \u00e9xito de la mencionada Sh\u014dgun<\/em>, basada en la novela de 1975 del escritor ingl\u00e9s James Clavell. Como demuestra la exposici\u00f3n, la pel\u00edcula original de Star Wars, Una nueva esperanza<\/em> (1977), se inspir\u00f3 en La fortaleza escondida<\/em> (1958) de Kurosawa, y muchos de los trajes fueron influenciados por la armadura samur\u00e1i, siendo el de Darth Vader -expuesto en la sala final de la exhibici\u00f3n- el m\u00e1s ic\u00f3nico.<\/p>\n La verdadera historia de los samur\u00e1is es una de evoluci\u00f3n y adaptaci\u00f3n<\/strong>, desde sus inicios como mercenarios medievales hasta su posterior estatus como bur\u00f3cratas refinados y mecenas de las artes. Pero su leyenda demostr\u00f3 ser una fuente perenne de intriga y fascinaci\u00f3n<\/strong>, mantenida viva durante d\u00e9cadas en el arte, el cine, los videojuegos y la ficci\u00f3n. \u201cY esperamos\u201d, dice Buckland sobre la exposici\u00f3n del Museo Brit\u00e1nico que cierra este 4 de mayo, \u201cque la gente se sienta inspirada a crear nuevas representaciones de los samur\u00e1is\u201d.<\/p>\n *Por Matthew Wilson<\/strong><\/em><\/p>\n