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Ra\u00fal Prebisch falleci\u00f3 el 29 de abril de 1986, a los 85 a\u00f1os. Como John Maynard Keynes, fue una personalidad multifac\u00e9tica, tan aplaudido como criticado. Tuvo una prolongada carrera p\u00fablica, tanto nacional como internacional. Por eso, como hace siete d\u00edas, a prop\u00f3sito de nuestro compatriota, pregunto: \u00bfc\u00f3mo utiliz\u00f3 y, eventualmente, cre\u00f3 el an\u00e1lisis econ\u00f3mico una persona de acci\u00f3n? Tuve oportunidad de tratarlo a partir de 1980: era un atractivo conversador, adem\u00e1s de seductor total.<\/p>\n
Al respecto, convers\u00e9 con el canadiense David H. Pollock (1922 – 2001), quien en 1951 fue contratado por Prebisch para fortalecer la oficina que la Comisi\u00f3n Econ\u00f3mica para Am\u00e9rica Latina (CEPAL) acababa de abrir en Washington. Seg\u00fan Edgar J. Dosman, en su pa\u00eds Pollock fue conocido como el \u201cSr. Latinoam\u00e9rica\u201d. En aquel entonces, Washington estaba dominado por una histeria anticomunista. En ese contexto, el desarrollismo de Prebisch resultaba sospechoso. Su tarea consisti\u00f3 en presentar las pol\u00edticas y los proyectos elaborados en Santiago de Chile, confrontar los mitos y la distorsi\u00f3n internacional de los hechos y ser los ojos y los o\u00eddos de Prebisch para disipar potenciales controversias que en forma constante amenazaban con socavar las relaciones entre Estados Unidos y la CEPAL. <\/p>\n
\u2013 \u00bfCu\u00e1l fue la trayectoria p\u00fablica de Prebisch?<\/strong><\/p>\n \u2013 Arranc\u00f3 a comienzos de la d\u00e9cada de 1930. Fue subsecretario de finanzas, asesor de los ministros Luis Antonio Duhau y Federico Pinedo, gerente general del Banco Central (BCRA), y secretario general de la CEPAL y luego de la UNCTAD. Asesor\u00f3 a la Revoluci\u00f3n Libertadora y al presidente Ra\u00fal Ricardo Alfons\u00edn. Su obra escrita reconoce dos etapas muy diferenciadas. La primera, centrada en problemas monetarios y financieros; la segunda, focalizada en el proceso de desarrollo econ\u00f3mico. La Fundaci\u00f3n Ra\u00fal Prebisch<\/em> public\u00f3 sus monograf\u00edas en cuatro tomos, a las que deben adicionarse sus libros y tambi\u00e9n los cap\u00edtulos iniciales de las Memorias<\/em> del BCRA, durante su paso por la instituci\u00f3n.<\/p>\n \u2013 Comencemos por el plano local.<\/strong><\/p>\n \u2013 La crisis de la d\u00e9cada de 1930 no la vivi\u00f3 sino que \u00a1la sufri\u00f3! En 1931 el mensaje que ven\u00eda del Primer Mundo era que \u201cla reactivaci\u00f3n est\u00e1 a la vuelta de la esquina\u201d, pero en 1932 la novedad fue que en Ottawa, Canad\u00e1, los pa\u00edses que integraban el Commonwealth acordaron el establecimiento de las Preferencias imperiales. El pacto Roca-Runciman, firmado en 1933, s\u00f3lo se puede entender en las referidas circunstancias. Cuando el BCRA abri\u00f3 sus puertas en 1935 le ofrecieron la presidencia, cargo que declin\u00f3 por su juventud (ten\u00eda 34 a\u00f1os). El banco fue presidido por Ernesto Bosch, actuando Prebisch como gerente general, cargo que ocup\u00f3 hasta 1943, cuando fue echado por Juan Domingo Per\u00f3n. Nadie habla del BCRA de Bosch, sino del de Prebisch.<\/p>\n \u2013 \u00bfQu\u00e9 plante\u00f3 en la monograf\u00eda de 1949?<\/strong><\/p>\n \u2013 La CEPAL lo contrat\u00f3 para que redactara el cap\u00edtulo introductorio del Informe anual. Entonces dijo lo siguiente: \u201cLa realidad est\u00e1 destruyendo en la Am\u00e9rica Latina aquel pret\u00e9rito esquema de la divisi\u00f3n internacional del trabajo. En ese esquema a la Am\u00e9rica Latina ven\u00eda a corresponderle, como parte de la periferia del sistema econ\u00f3mico mundial, el papel espec\u00edfico de producir alimentos y materias primas para los grandes centros industriales. No ten\u00eda cabida all\u00ed la industrializaci\u00f3n de los pa\u00edses nuevos. Los hechos la est\u00e1n imponiendo. Dos guerras en el curso de una generaci\u00f3n, y una profunda crisis econ\u00f3mica entre ellas, han demostrado sus posibilidades a los pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina, ense\u00f1\u00e1ndoles positivamente el camino de la actividad industrial\u201d. La literatura especializada conoce esto como tesis Prebisch-Singer. <\/p>\n \u2013 No dej\u00f3 de ocuparse de la Argentina.<\/strong><\/p>\n \u2013 As\u00ed es. En su condici\u00f3n de secretario ejecutivo de la CEPAL, fue convocado por la Revoluci\u00f3n Libertadora. <\/em>Entonces afirm\u00f3: \u201cHay que dar fuerte incentivo a la producci\u00f3n agropecuaria, v\u00eda precios, construcci\u00f3n de silos y la creaci\u00f3n del INTA. La Argentina debe ingresar al FMI y al Banco Mundial\u201d. El mismo Prebisch que en 1949 le aconsejaba a Am\u00e9rica Latina que no desmantelara unilateralmente la sustituci\u00f3n de importaciones, seis a\u00f1os despu\u00e9s le indicaba a la Argentina que se le hab\u00eda ido la mano en el castigo a su producci\u00f3n agropecuaria y a la ineficiencia estatal. Y el 10 abril de 1984, a pesar de ser asesor personal del presidente Alfons\u00edn, dijo p\u00fablicamente que lo que estaba tratando de hacer el ministro de econom\u00eda Bernardo Grinspun no era viable.<\/p>\n \u2013 \u00bfCu\u00e1nta teor\u00eda econ\u00f3mica conoc\u00eda?<\/strong><\/p>\n \u2013 Al igual que Adam Smith (\u00e9ste en Oxford, Prebisch en la UBA), no encontr\u00f3 excitantes los cursos que tuvo que tomar, pero aprovech\u00f3 la bien dotada biblioteca. Antes de que se recibiera \u00a1lo quisieron nombrar profesor titular<\/em>!, as\u00ed que se destac\u00f3 desde el vamos.<\/p>\n \u2013 La Gran crisis lo impact\u00f3.<\/strong><\/p>\n \u2013 Como a casi todo el mundo, lo que ocurri\u00f3 en la d\u00e9cada de 1930 mat\u00f3 la confianza que pod\u00eda existir en los mecanismos autom\u00e1ticos de correcci\u00f3n de los desequilibrios. No me lo imagino a Prebisch desculando las ecuaciones del equilibrio general planteado por Marie Esprit Leon Walras, pero era consciente de la implicancia referida a la autocorrecci\u00f3n de los desequilibrios; y de lo lejos que estaba la realidad. <\/p>\n \u2013 \u00bfC\u00f3mo analizaba la realidad?<\/strong><\/p>\n \u2013 Sus escritos anteriores a su etapa internacional muestran vivo inter\u00e9s en explicar el funcionamiento de la econom\u00eda argentina, a partir de los limitados datos estad\u00edsticos con los cuales contaba (comercio exterior, actividad financiera por ejemplo), buscando identificar un modo de comportamiento c\u00edclico, con vistas a su posible morigeraci\u00f3n, dada la imposibilidad de eliminarlo. El esfuerzo aparece muy claro en el cap\u00edtulo introductorio de la edici\u00f3n 1938 de la Memoria anual<\/em> del Banco Central. Su an\u00e1lisis de las series de tiempo es gr\u00e1fico, aunque no econom\u00e9trico (\u00a1era la \u00e9poca!), pero sobre todo din\u00e1mico, en el sentido de entender la realidad como movimiento, evoluci\u00f3n, combinando elementos ex\u00f3genos y end\u00f3genos.<\/p>\n \u2013 \u00bfPor qu\u00e9 es importante la idea de centro y periferia?<\/strong><\/p>\n \u2013 Porque los mismos hechos impactan de manera diferente a distintos pa\u00edses. En la crisis de la d\u00e9cada de 1930 todos los pa\u00edses vieron disminuidas sus exportaciones e importaciones de bienes. Pero mientras algunos argentinos quer\u00edan sacarse de encima algunos pesos, atesorando libras esterlinas, ning\u00fan ingl\u00e9s quer\u00eda sacarse de encima algunas libras esterlinas, atesorando pesos. Por lo cual el ajuste externo fue m\u00e1s severo en la Argentina que en Inglaterra. Lo mismo pas\u00f3 en 2008, con la crisis subprime<\/em>. La \u201cautarqu\u00eda intelectual\u201d no es una buena idea, pero el trasplante de los modelos desarrollados en otros pa\u00edses no es una tarea mec\u00e1nica. <\/p>\n \u2013 Don David, muchas gracias.<\/strong><\/p>\n