\n<\/p>\n
Tras conquistar gran parte de Europa Occidental en los primeros a\u00f1os de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi dedic\u00f3 un enorme esfuerzo a proteger lo que hab\u00eda invadido.<\/strong><\/p>\n Una vez que Estados Unidos <\/strong>entr\u00f3 en la guerra del lado de los Aliados a finales de 1941, la amenaza de invasi\u00f3n desde el mar pas\u00f3 de ser una clara posibilidad a una certeza.<\/p>\n Para evitarla, cientos de miles de trabajadores forzados \u2013algunos de ellos prisioneros rusos capturados en el Frente Oriental\u2013 se pusieron a construir muros, trampas para tanques y emplazamientos de hormig\u00f3n armado.<\/strong> Las fortificaciones se extend\u00edan a lo largo de unos 5000 kil\u00f3metros, desde la frontera de Francia con Espa\u00f1a hasta el extremo norte de Noruega.<\/p>\n Adolf Hitler<\/strong> la llam\u00f3 la Muralla Atl\u00e1ntica, <\/strong>y a\u00fan quedan muchos vestigios de ella, sembrados en playas desde el golfo de Vizcaya hasta los fiordos sub\u00e1rticos.<\/p>\n Los planificadores militares aliados tuvieron que enfrentarse a muchos retos durante sus largos preparativos para la liberaci\u00f3n de Europa. La toma de un puerto era lo m\u00e1s l\u00f3gico: ser\u00eda m\u00e1s f\u00e1cil hacer llegar suministros vitales a las tropas en la cabeza de playa descargando los barcos m\u00e1s r\u00e1pidamente en los muelles. Pero los puertos de la costa del Canal de la Mancha <\/strong>hab\u00edan sido fortificados por los defensores alemanes.<\/p>\n Un audaz plan para tomar temporalmente uno de estos puertos \u2013Dieppe<\/strong>, en Francia\u2013 en agosto de 1942 demostr\u00f3 lo dif\u00edcil que ser\u00eda capturar un puerto. Miles de soldados, en su mayor\u00eda canadienses, murieron o fueron capturadas en un intento fallido de atravesar las defensas; los tanques de apoyo quedaron empantanados en la arena y los alrededores urbanizados dieron a los defensores abundante cobertura desde la que disparar a las fuerzas invasoras.<\/p>\n Result\u00f3 que Dieppe no ten\u00eda el tipo de playa adecuado. La costa francesa ten\u00eda muchas playas lo suficientemente firmes como para soportar el desembarco de tanques y otros veh\u00edculos<\/strong>, pero estas playas ser\u00edan pasadas por alto por las defensas del Muro del Atl\u00e1ntico que los alemanes estaban construyendo con rapidez. \u00bfC\u00f3mo podr\u00edan ser atravesadas con las m\u00ednimas p\u00e9rdidas para los soldados aliados? Hab\u00eda nacido un plan exc\u00e9ntrico…<\/strong><\/p>\n Nevil Shute Norway<\/strong> era un consumado ingeniero aeron\u00e1utico que hab\u00eda trabajado en uno de los dise\u00f1os de dirigibles brit\u00e1nicos de m\u00e1s alto perfil. El dirigible R100 <\/strong>hab\u00eda sido dise\u00f1ado por el ingeniero Barnes Wallis para la empresa de ingenier\u00eda Vickers, con financiaci\u00f3n del gobierno. Cuando Wallis abandon\u00f3 la empresa para dedicarse a otros proyectos, Norway asumi\u00f3 el cargo de ingeniero jefe.<\/p>\n El R100<\/strong>, destinado a viajes de larga distancia a trav\u00e9s del Imperio Brit\u00e1nico<\/strong>, realiz\u00f3 con \u00e9xito giras publicitarias hasta Canad\u00e1<\/strong>. Se desarroll\u00f3 junto con un dirigible similar dise\u00f1ado y construido por el Ministerio del Aire de Reino Unido, llamado R101; este dise\u00f1o era defectuoso y se estrell\u00f3 con la p\u00e9rdida de 48 vidas en el norte de Francia mientras realizaba su vuelo inaugural.<\/p>\n La noticia del accidente dio la vuelta al mundo, acabando para siempre con la incipiente industria aeron\u00e1utica brit\u00e1nica. Norway se dedic\u00f3 al dise\u00f1o de aviones m\u00e1s convencionales, incluido el exitoso Oxford trainer, <\/strong>dise\u00f1ado por su propia empresa aeron\u00e1utica, Airspeed<\/strong>.<\/p>\n Cuando estall\u00f3 la guerra, Norway se alist\u00f3 en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real, sirviendo inicialmente en buques de guerra. Pero su talento para la ingenier\u00eda le llev\u00f3 por otros derroteros: entr\u00f3 en el departamento secreto de armas experimentales de la Marina.<\/strong><\/p>\n La Direcci\u00f3n de Desarrollo de Armas Diversas era conocida como los \u201csilbadores y esquivadores\u201d<\/strong> (wheezers and dodgers). Reclutaban talentos de laboratorio de las universidades e institutos de investigaci\u00f3n de Reino Unido y les retaban a idear nuevas armas que pudieran utilizarse en la guerra. No se descartaba ninguna idea, por descabellada que fuera.<\/p>\n Una de las armas que necesitaban las fuerzas armadas brit\u00e1nicas era una que pudiera desplegarse desde un barco y que fuera lo bastante potente como para romper el s\u00f3lido dique de hormig\u00f3n que ahora se extend\u00eda por gran parte de Europa. Desde all\u00ed, las fuerzas aliadas podr\u00edan, con suerte, capturar los puertos necesarios para sostener una invasi\u00f3n mar\u00edtima por la retaguardia.<\/strong><\/p>\n Norway y su equipo hicieron los c\u00e1lculos y llegaron a un peso m\u00ednimo de explosivo para atravesar las defensas de hormig\u00f3n: una tonelada de explosivos de gran potencia.<\/strong> Colocado contra el muro, deber\u00eda bastar para abrir un agujero del tama\u00f1o de un tanque que permitiera el paso de tropas y veh\u00edculos invasores. Pero conducirlo a trav\u00e9s de una playa bien defendida era demasiado peligroso.<\/p>\n As\u00ed que recurrieron a una inspiraci\u00f3n improbable: un fuego artificial conocido como \u201crueda de Catalina\u201d. <\/strong>Estos fuegos artificiales aprovechan parte de la energ\u00eda del cohete, que suele estar clavado en la estructura, para hacerla girar, lo que propicia un espect\u00e1culo impresionante. El equipo calcul\u00f3 que un n\u00famero suficiente de cohetes podr\u00eda generar energ\u00eda suficiente como para propulsar una bomba de una tonelada hasta la playa y hacerla chocar contra el muro de hormig\u00f3n.<\/p>\n Obviamente, para poder sostener una bomba de una tonelada, el dispositivo tendr\u00eda que ser una rueda de Catalina muy grande, que pudiera controlarse a distancia.<\/p>\n Al final, Norway y su equipo idearon un dispositivo que parec\u00eda un gran carrete de pel\u00edcula, con dos ruedas de tres metros de altura. A ambos lados de las dos ruedas gigantes hab\u00eda una serie de cohetes con p\u00f3lvora que pod\u00edan controlarse a distancia y que propulsar\u00edan el artefacto una vez encendidos los cohetes.<\/p>\n El artilugio podr\u00eda alcanzar velocidades superiores a 100 km\/h, lo que le dar\u00eda impulso suficiente como para atravesar cualquier obst\u00e1culo hasta chocar contra la pared. Norway y su equipo llamaron a su dispositivo Panjandrum<\/strong>.<\/p>\n El Panjandrum ejemplifica la actitud de \u201ctodo vale\u201d<\/strong> que adoptaron los pensadores militares brit\u00e1nicos, afirma David Willey,<\/strong> conservador jubilado del Museo de Tanques de Bovington (Reino Unido). Tambi\u00e9n alimenta una especie de \u201cmito nacional\u201d, dice, seg\u00fan el cual siempre hay alg\u00fan tipo de inventor poco convencional que salvar\u00e1 el d\u00eda.<\/strong><\/p>\n \u201cLa idea de abrir agujeros en los diques o en los grandes muros defensivos era bastante descabellada\u201d, afirma Willey. Aunque a\u00fan ahora suena muy disparatado, en cierto modo el Panjandrum presagia la era de los drones: un arma que puede enviarse a la batalla sin necesidad de que un humano la pilote.<\/strong><\/p>\n \u201cEn su sentido m\u00e1s amplio, el Panjandrum tiene mucho sentido porque transporta una enorme cantidad de explosivos a un \u00fanico punto, las estructuras de hormig\u00f3n del Muro Atl\u00e1ntico\u201d, explica Rob Rumble, <\/strong>conservador de los Museos Imperiales de Guerra de Reino Unido.<\/p>\n Seg\u00fan Rumble, el Panjandrum ten\u00eda que hacer tres cosas<\/strong>: ser lo suficientemente robusto como para transportar su pesada carga por la playa, mover suficientes explosivos como para abrir una brecha en el hormig\u00f3n y ser capaz de hacerlo con precisi\u00f3n, \u201clo que al final fue el gran fallo\u201d.<\/strong><\/p>\n \u201cEn muchos aspectos, tambi\u00e9n soy esc\u00e9ptico en cuanto a su capacidad para pasar por encima de esas defensas\u201d, expresa Rumble, para luego agregar: \u201cAs\u00ed que, en cierto modo, lo \u00fanico a su favor era el hecho de que pod\u00eda transportar una enorme cantidad de explosivos\u201d.<\/strong><\/p>\n El Panjandrum se construy\u00f3 en secreto en el este de Londres y luego se transport\u00f3 al oeste de Inglaterra para las pruebas. La primera prueba tuvo lugar en Westward Ho!,<\/strong> Devon, en septiembre de 1943.<\/p>\n La necesidad de probarlo en condiciones de playa ech\u00f3 por tierra por completo el secretismo del proyecto. El equipo tuvo que probarlo ante una multitud de civiles curiosos, que hicieron caso omiso de las advertencias militares de que la m\u00e1quina era peligrosa.<\/p>\n El Panjandrum fue lanzado con \u00e9xito desde una lancha de desembarco, pero al avanzar por la playa los cohetes de una de las ruedas se soltaron y la pesada m\u00e1quina se precipit\u00f3 hacia un lado.<\/p>\n Norway y su equipo introdujeron muchas modificaciones en el Panjandrum y en su arsenal de cohetes, pero varias pruebas m\u00e1s no dieron mejores resultados. Un v\u00eddeo conservado en el Museo Imperial de la Guerra de Londres muestra c\u00f3mo el arma se precipita sobre la playa lanzando un enorme chorro de arena y agua de mar, mientras es perseguida por un perro excitado.<\/strong><\/p>\n \u201cSabes que siempre me hace gracia cuando vemos las im\u00e1genes de este material ultrasecreto y parece que hay media docena de familias ah\u00ed abajo sentadas haciendo un picnic al mismo tiempo en el fondo\u201d.<\/p>\n Con la invasi\u00f3n de Francia cada vez m\u00e1s cerca, el tiempo se agotaba para poner a punto el Panjandrum. En enero de 1944 \u2013s\u00f3lo cinco meses antes del desembarco del D\u00eda D\u2013 se realiz\u00f3 una \u00faltima prueba ante una multitud de observadores militares.<\/p>\n En 1977, la BBC produjo una serie documental titulada The Secret War (La guerra secreta), y el productor Brian Johnson d<\/strong>escribi\u00f3 la prueba final del Panjandrum:<\/p>\n \u201cAl principio todo sali\u00f3 bien. El Panjandrum se meti\u00f3 en el mar y comenz\u00f3 a dirigirse hacia la orilla, mientras los jefes de la Guardia Civil observaban con binoculares desde lo alto de un risco […] Entonces cedi\u00f3: primero uno, luego dos cohetes m\u00e1s se soltaron: el Panjandrum comenz\u00f3 a dar bandazos amenazadores. Choc\u00f3 contra una l\u00ednea de peque\u00f1os cr\u00e1teres en la arena y comenz\u00f3 a virar a estribor, dirigi\u00e9ndose hacia [el fot\u00f3grafo Louis] Klemantaski, quien, observando los acontecimientos a trav\u00e9s de un telescopio, calcul\u00f3 mal la distancia y continu\u00f3 filmando. Al o\u00edr el rugido que se acercaba, levant\u00f3 la vista del visor y vio al Panjandrum, lanzando cohetes activos en todas direcciones, dirigi\u00e9ndose directamente hacia \u00e9l\u201d.<\/em><\/p>\n \u201cMientras corr\u00eda por su vida, vislumbr\u00f3 a los almirantes y generales reunidos que se lanzaban a cubrirse. El Panjandrum se dirig\u00eda ahora de regreso al mar, pero se estrell\u00f3 contra la arena, donde se desintegr\u00f3 en violentas explosiones, con los cohetes desgarrando la playa a gran velocidad\u201d.<\/em><\/p>\n El Panjandrum hab\u00eda fracasado por \u00faltima vez y el proyecto se desech\u00f3 en silencio.<\/strong><\/p>\n La idea de un arma que se dirigiera a su objetivo por sus propios medios era descabellada para la \u00e9poca, pero tiene m\u00e1s sentido hoy en d\u00eda, afirma Rumble, y sostiene: \u201cEn su concepto, el Panjandrum era una buena idea, ya sabes, el tipo de armas indirectas no tripuladas que se ven hoy en d\u00eda, pero de forma m\u00e1s avanzada con la guerra de drones. Pero por lo dem\u00e1s, la tecnolog\u00eda para conducir y navegar la m\u00e1quina simplemente no exist\u00eda en ese momento\u201d.<\/p>\n Al final, el \u00e9xito en las playas del D\u00eda D se debi\u00f3 en parte a otra arma poco convencional: los tanques modificados conocidos como Funnies. Dirigidos por el exc\u00e9ntrico Percy Hobart<\/strong>, los tanques normales fueron modificados para hacer de todo: nadar hasta la orilla utilizando dispositivos de flotaci\u00f3n de lona, limpiar campos de minas con cadenas giratorias, colocar esteras de acero sobre arena blanda o lanzar proyectiles del tama\u00f1o de un cubo de basura contra emplazamientos de hormig\u00f3n. Desempe\u00f1aron un papel fundamental en el \u00e9xito del desembarco del 6 de junio de 1944.<\/p>\n \u00bfY Norway?<\/strong> El Panjandrum fue un fracaso, pero otros proyectos ideados por Shute Norway durante su estancia en la Marina \u2013como un sistema de carga de profundidad antisubmarina llamado Hedgehog\u2013 tuvieron m\u00e1s \u00e9xito.<\/p>\n Pero la ingenier\u00eda era s\u00f3lo una de sus vocaciones. Desde los a\u00f1os veinte, publicaba relatos y novelas bajo seud\u00f3nimo porque le preocupaba que su ficci\u00f3n pudiera restar seriedad a su trabajo como ingeniero. \u00bfSu seud\u00f3nimo? Nevil Shute.<\/strong> En los a\u00f1os posteriores a la guerra, se convirti\u00f3 en uno de los novelistas m\u00e1s populares del mundo.<\/p>\n El Panjandrum sigue siendo un ejemplo deslumbrante de un enfoque no convencional de la guerra, abandonado cuando las pruebas demostraron sus deficiencias. Pero, \u00bfpodr\u00eda haber funcionado?<\/strong><\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os, algunas mentes no militares han decidido darle otra oportunidad a la idea.<\/p>\n Es el caso de Adam Savage,<\/strong> el antiguo presentador de Cazadores de Mitos que ahora dirige el programa de televisi\u00f3n Savage Builds.<\/p>\n En 2020, Savage decidi\u00f3 ver si pod\u00eda mejorar el dise\u00f1o lo suficiente como para que pudiera realizar una misi\u00f3n en tiempos de paz, construyendo un Panjandrum en miniatura.<\/p>\n Poner cinco cohetes en cada rueda generaba m\u00e1s de 10 veces la relaci\u00f3n empuje-peso, y un ligero retraso en el disparo de uno de los cohetes hac\u00eda que la m\u00e1quina se desviara salvajemente de su curso. Reducirlo a tres cohetes por lado ayud\u00f3, pero los resultados segu\u00edan estando lejos de ser satisfactorios.<\/strong><\/p>\n Otro Panjandrum m\u00e1s grande se construy\u00f3 en 2009 para conmemorar el 65\u00ba aniversario del desembarco del D\u00eda D. Fue hecho por Skyburst, una empresa de pirotecnia industrial con sede en Bristol (Reino Unido), para el Festival del Libro de Appledore.<\/p>\n \u201cUn tipo del festival del libro se puso en contacto con nosotros para decirnos: \u2018Estamos pensando en hacer esto, \u00bfpodr\u00edan ayudarnos?\u2019\u201d, explica Alan Christie<\/strong>, propietario de Skyburst. \u201cNos encanta hacer fuegos artificiales, pero siempre es estupendo tener algo diferente, ya sabes\u201d.<\/p>\n El Panjandrum de Skyburst, como el de Savage, no conten\u00eda carga explosiva, pero era m\u00e1s grande, y las ruedas alcanzaban los 1,8 metros de altura. Christie sab\u00eda muy poco sobre el Panjandrum, y tuvo que hacer un curso intensivo sobre el dise\u00f1o del arma. \u201cFue bueno involucrarse y aprender m\u00e1s sobre ello\u201d.<\/p>\n Christie dice con nostalgia que fue \u201cuna pena\u201d que no pudieran utilizar el mismo tipo de cohetes de combustible s\u00f3lido que el impredecible Panjandrum original. El centro de su Panjandrum era un gran tambor de cable, al que el equipo de Skyburst fij\u00f3 varios motores de cohete, antes de trasladarlo a la playa y lanzarlo.<\/p>\n \u201cProbablemente nos llev\u00f3 unas cinco o seis horas en total montar todos los motores y colocarlo en posici\u00f3n en la playa\u201d, dice Christie. \u201cUna de las cosas que quer\u00eda simular era que, cuando la lancha de desembarco se detuviera, bajara por la parte delantera como si fuera una rampa, y que [el Panjandrum] rodara. As\u00ed que construimos nosotros mismos una peque\u00f1a rampa y la atamos con lo que llamamos \u2018cerilla negra\u2019, que es como una cuerda de p\u00f3lvora recubierta de pl\u00e1stico\u201d.<\/p>\n \u201cLo disparamos, y tambi\u00e9n dispar\u00f3 la cerilla negra, que lo solt\u00f3 y lo dej\u00f3 ir\u201d. <\/strong>Christie afirma que Skyburst intent\u00f3 que su Panjandrum miniaturizado fuera lo m\u00e1s fiel posible al original.<\/p>\n \u201cTen\u00eda un aspecto espectacular. De hecho, creo que ten\u00eda mejor aspecto que los originales, con todas las chispas que desprend\u00eda y dem\u00e1s\u201d.<\/p>\n No hay duda de que esta extra\u00f1a arma pudo haber sido una elaborada estratagema para enga\u00f1ar a los defensores alemanes de que el desembarco de Normand\u00eda se producir\u00eda mucho m\u00e1s cerca de uno de los puertos fortificados. \u00bfFue el Panjandrum en \u00faltima instancia una herramienta de inteligencia, m\u00e1s que algo pensado para utilizarse?<\/strong><\/p>\n \u201cCreo que fue un truco, la verdad\u201d, dice Christie. \u201cFueron muy abiertos a la hora de probarlo. Muchas de las otras armas secretas que construyeron nadie pudo verlas ni supo nada de ellas. Se supon\u00eda que deb\u00eda rodar por la playa y alcanzar ciertas defensas. Si nos fijamos en las playas de Normand\u00eda, hab\u00eda alambre de espino y cosas por el estilo, pero no hab\u00eda nada contra lo que pudieran estrellarlo\u201d.<\/p>\n Tal vez el Panjandrum no estaba destinado a ser un arma secreta en absoluto…<\/strong><\/p>\n Tras conquistar gran parte de Europa Occidental en los primeros a\u00f1os de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi dedic\u00f3 un enorme esfuerzo a proteger lo que hab\u00eda invadido. Una vez que Estados Unidos entr\u00f3 en la guerra del lado de los Aliados a finales de 1941, la amenaza de invasi\u00f3n desde el mar pas\u00f3 […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":127811,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[26],"tags":[],"class_list":["post-127810","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-internacionales"],"yoast_head":"\nLos Panjandrums construidos en tiempos de paz<\/h3>\n
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