Colapinto abandonó el GP de Singapur :: Olé

Franco Colapinto volvió a quedarse con las manos vacías en Singapur. Después de un sábado complicado, en el que abandonó la Sprint por un problema de batería y terminó 16° en la clasificación, el argentino tampoco pudo completar el Gran Premio, 17ª fecha de la Fórmula 1. Esta vez, una falla mecánica lo dejó fuera de competencia cuando había recorrido 29 de las 62 vueltas previstas en el circuito callejero de Marina Bay.

La carrera nocturna había comenzado con una buena noticia para el piloto de Alpine. Como en otras oportunidades, Colapinto aprovechó la largada para ganar una posición: superó a Gabriel Bortoleto y pasó del 15° al 14° lugar. Adelante, los seis primeros mantuvieron sus puestos, con Max Verstappen al frente, mientras que Pierre Gasly, su compañero de equipo, retrocedió dos posiciones y quedó noveno.

El comienzo también tuvo a George Russell como protagonista. El británico, obligado a largar 19° por una penalización de 60 puestos relacionada con cambios en su unidad de potencia, avanzó rápidamente. En apenas cuatro vueltas ya estaba 15° y comenzaba a presionar a Colapinto, quien a su vez se acercaba a Arvid Lindblad, uno de los grandes perjudicados en la partida, después de perder cuatro lugares.

Russell continuó su remontada y pronto llegó al 13° puesto. Colapinto, por su parte, consiguió superar a Lindblad y se mantuvo 14°. Más allá de esas maniobras, la carrera confirmaba una de las características de Marina Bay: los sobrepasos son difíciles y cada posición ganada exige un esfuerzo considerable.

Los dos Alpine habían elegido neumáticos medios para la largada, con la intención de extender el primer tramo de carrera. Según las estimaciones de Pirelli, la ventana ideal permitía completar alrededor de 31 vueltas con ese compuesto antes de cambiar a los duros y llegar hasta el final.

Sin embargo, Lewis Hamilton sorprendió al ingresar a boxes en la vuelta 19. El británico, que no se había sentido cómodo con los neumáticos medios, decidió colocar blandos, una elección que anticipaba la posibilidad de una segunda parada.

En la punta, Verstappen mantenía el liderazgo, seguido por Charles Leclerc y Kimi Antonelli, con diferencias de aproximadamente cinco segundos entre ellos. Gasly continuaba noveno, mientras que Colapinto defendía el 14° lugar ante el avance de Isack Hadjar.

El francés de Red Bull había largado desde boxes, al igual que Fernando Alonso y Lance Stroll, pero consiguió recuperar terreno hasta acercarse al argentino. Pese a contar con un auto de menor rendimiento, Colapinto resistió la presión y mantuvo su posición.

Cuando llegó la vuelta 28, Gasly ingresó a boxes para colocar neumáticos blandos. Todo indicaba que Colapinto seguiría una estrategia similar, pero ocurrió lo inesperado.

Sin que mediara un toque ni un accidente, el argentino comenzó a tener problemas con su Alpine y terminó llevándolo a una zona de escape. Allí intentó continuar: colocó la marcha atrás, volvió a seleccionar primera y buscó reiniciar los sistemas del auto, pero ninguno de esos intentos dio resultado.

Finalmente, alejó todavía más el monoplaza del trazado y dio por terminada su participación. Colapinto abandonó después de 31 vueltas, aparentemente por un inconveniente en la transmisión, aunque Alpine todavía debía confirmar el origen de la falla.

El abandono profundizó una racha negativa para el bonaerense, que acumuló su tercera carrera consecutiva sin sumar puntos y su segundo abandono después de haber completado las primeras 14 competencias de la temporada, una regularidad que hasta entonces ningún otro piloto había conseguido mantener.

El golpe resultó especialmente duro porque Colapinto venía de una Sprint en la que también había quedado fuera por problemas técnicos. Los mecánicos habían trabajado intensamente para dejar el auto en condiciones de disputar la clasificación y la carrera principal, pero el esfuerzo no alcanzó para evitar otra frustración.

Mientras el argentino regresaba a los boxes, Verstappen continuaba al frente del Gran Premio de Singapur, encaminado hacia una nueva victoria.

Luego, la carrera tuvo otra interrupción cuando Lance Stroll abandonó y dejó su Aston Martin en una zona peligrosa, lo que obligó a establecer el régimen de Virtual Safety Car. La neutralización fue aprovechada por Leclerc, Antonelli y Russell para ingresar a boxes y cambiar neumáticos. La Ferrari del monegasco mejoró notablemente su rendimiento, al punto de establecer el récord de vuelta (1m35s202) y acercarse a Hamilton, quien llevaba casi 30 giros con los blandos y no pudo ofrecer resistencia. Así, Leclerc recuperó el segundo puesto, aunque todavía estaba a 15 segundos de un Verstappen que dominaba a voluntad.

Más atrás, Russell superó a Gasly, que ya había perdido tres posiciones y, desde el décimo lugar, intentaba rescatar al menos un punto del fondo de la olla para Alpine.

A diez vueltas del final, la mayor atracción pasó a ser la pelea por el tercer puesto. Hamilton resistía los ataques de Norris, pero el piloto de McLaren descuidó su espalda y fue superado por Antonelli, quien después también dio cuenta del británico de Ferrari. Quirúrgico lo del italiano, líder del campeonato, que volvió a sacar provecho de otro error de Norris, más filoso con la lengua que con el volante.

Finalmente, Verstappen completó una actuación impecable y ganó de punta a punta su segunda carrera del año y la 73ª de su trayectoria, por primera vez en Singapur, escoltado por Leclerc y Antonelli. ¿Y Alpine? De mal en peor: al abandono de Colapinto se sumó el 11° puesto de Gasly, que tampoco pudo contener a Hadjar y se quedó sin puntos. Así, la escudería francesa acumuló su tercer Gran Premio consecutivo sin sumar con ninguno de sus dos autos.